Les principes fondamentaux de l'écologie, de «l'écosystème» et du «biome» sont facilement confondus et se chevauchent de manière significative. Néanmoins, ils décrivent leurs propres catégorisations fondamentales de la surface et des processus de la Terre. Un biome occupe une échelle particulière, tandis que les écosystèmes peuvent être définis à plusieurs niveaux d'espace et de temps - se repliant l'un dans l'autre lorsque la perspective s'élargit pour englober la planète dans son ensemble.

Définition d'écosystème

Un écosystème est une communauté interagissante d'organismes et de leur environnement physique, des minéraux du sol aux formations topographiques en passant par les conditions météorologiques. La fonction essentielle d'un tel système est de capturer et de distribuer l'énergie et de recycler les nutriments. L'énergie sous forme de lumière et de chaleur s'écoule à travers les écosystèmes et, dans presque tous les cas, provient du rayonnement solaire capturé par les plantes vertes et d'autres organismes photosynthétiques. La matière, quant à elle, existe en quantité intrinsèquement limitée sur la planète et doit donc être recyclée ou réutilisée. Les animaux ont besoin de plantes pour produire l'énergie solaire sous une forme utilisable, et les plantes ont besoin d'animaux pour faire circuler les nutriments. Les écosystèmes existent à toutes les échelles, des communautés bactériennes microscopiques à la Terre entière - l'écosystème global étant la biosphère.

Rôles de l'écosystème
Biote de l'écosystème - les organismes vivants qui contribuent au système avec des éléments abiotiques tels que les minéraux et la lumière du soleil - sont souvent catégorisés en fonction de leur méthode d'obtention d'énergie. Les animaux qui mangent directement ces plantes sont des «consommateurs primaires», et les prédateurs qui consomment ces animaux mangeurs de plantes pour accéder à l'énergie sont des «consommateurs secondaires». Les «décomposeurs» tombent en panne producteurs et consommateurs morts pour renoncer aux nutriments dans le cycle. Un modèle encore plus fondamental divise simplement les «autotrophes», organismes capables de produire leur propre énergie alimentaire, à partir des «hétérotrophes», ceux qui ne le peuvent pas.

Biome Définition

Un biome est un concept écologique étroitement lié à un écosystème. Il se réfère généralement à une communauté d'organismes à grande échelle façonnée par des conditions environnementales communes, telles que les modèles de climat et de géologie. Habituellement, un biome porte le nom de son association prédominante avec la végétation: par exemple, forêt tropicale humide ou forêt caducifoliée à latitudes moyennes; ou, plus largement, la forêt contre les prairies par rapport au désert et ainsi de suite. En gros, un biome peut être considéré comme la communauté biotique d'un écosystème à grande échelle, et bien que les composantes abiotiques soient impliquées comme les facteurs de mise en forme d'un biome, elles ne sont pas explicitement référencées dans le terme. . Un biome, qui englobe de nombreux écosystèmes à plus petite échelle, est général et mondial. Le biome des forêts tropicales-humides fait référence à cette communauté écologique à travers la planète, de l'Amérique du Sud à l'Asie du Sud-Est. En revanche, vous pourriez parler de la forêt amazonienne du bassin comme un écosystème spécifique distinct - dans la composition des espèces, l'hydrologie et d'autres facteurs - de la forêt pluviale du bassin du Congo.

Concepts associés

Le concept de «l'habitat» est parfois confondu avec l'écosystème mais décrit techniquement un paysage spécifiquement car il fournit de la nourriture et un abri à un organisme donné. Un hic est l'habitat d'un pic qui niche dans une cavité; À la fois l'arbre mort et l'oiseau, quant à eux, jouent un rôle dans l'écosystème forestier plus large. Le terme «écorégion» est utilisé par certaines autorités, comme l'Environmental Protection Agency des États-Unis et le World Wildlife Fund, pour désigner un paysage naturel avec des communautés écologiques interactives de contexte environnemental partagé - une classification semblable à une échelle généralement plus petite qu'une biome. Diverses disciplines scientifiques étudient la distribution spatiale et la fonction des écosystèmes et des biomes. Ceux-ci comprennent la biogéographie, la géographie de l'écosystème et l'écologie du paysage, qui se recoupent un peu les uns avec les autres.