Les noms scientifiques sont utilisés pour décrire diverses espèces d'organismes d'une manière universelle afin que les scientifiques du monde entier puissent facilement identifier le même animal. C'est ce qu'on appelle la nomenclature binomiale, et beaucoup de noms scientifiques sont dérivés du nom latin de l'organisme. Le nom scientifique est décomposé en nom du genre, qui vient en premier, suivi du nom spécifique de l'espèce.

Histoire

La nomenclature binomiale moderne a été adoptée par le physicien et botaniste suédois Carolus Linnaeus au 18ème siècle. La raison de la proposition du nom en deux parties était de créer un code qui identifie plus facilement des espèces spécifiques sans l'utilisation de longs descripteurs qui pourraient être sujets à la subjectivité.

Importance

L'utilisation des noms scientifiques élimine la confusion entre les nationalités qui peuvent avoir différents noms communs pour les organismes en leur attribuant un nom universel qui agit comme un code. Les scientifiques d'une nation peuvent converser avec des scientifiques d'un autre sur un organisme spécifique à l'aide du nom scientifique, en évitant la confusion qui peut provenir de différents noms communs.

Création

Un nom scientifique est créé comme une déclaration composée impliquant le nom de genre et d'espèce d'un organisme. Le nom du genre vient en premier et décrit une gamme étroite d'organismes au sein d'une famille. Le genre est toujours capitalisé. Il est suivi du nom de l'espèce spécifique, qui n'est pas en majuscule, et limite l'identification à l'organisme unique. Les noms d'espèces sont souvent dérivés du latin ou du grec. Les noms scientifiques doivent toujours être soulignés (s'ils sont écrits à la main) ou en italique (s'ils sont typés).

Variations

La nomenclature binomiale est souvent accompagnée du nom du découvreur et de la date de la découverte du dit organisme pour créer encore plus de spécificité. Par exemple, au lieu de simplement dire «patelle commune», un scientifique pourrait dire «Patella vulgata, Linnaeus, 1758» pour décrire plus facilement l'organisme en question. Les cultivars, qui sont des organismes qui résultent de mutations influencées par l'homme, sont indiqués par le nom scientifique suivi de "cv" et le nom de la souche, ou simplement le nom de la souche dans des guillemets simples. Un exemple serait Astrophytum myriostigma cv. Onzuka ou Astrophytum myriostigma 'Onzuka.'

Altérations

Les noms scientifiques sont susceptibles de changer à mesure que la compréhension scientifique de certains organismes change. Certains genres peuvent être divisés en plus grands sous-groupes pour tenir compte de différences biologiques plus spécifiques. Par exemple, tous les chats étaient une fois sous le nom de genre Felis, mais le genre de Lynx a été créé pour les lynx roux pour indiquer plus de spécificité. Certains organismes reçoivent plusieurs noms scientifiques, connus sous le nom de synonymes. Lasiurus borealis et Nycteris borealis, par exemple, sont le même organisme. Cependant, l'adoption tardive du nom actuel (Nycteris borealis) signifie que l'ancien nom est toujours utilisé.