La majeure partie de la surface de la Terre est couverte d'eau - et la plus grande partie est de l'eau que nous ne pouvons pas boire. 97% de l'eau de la Terre est de l'eau de mer salée, ce qui est inutile pour la plupart des plantes et des animaux terrestres. C'est pourquoi la pluie et la neige sont essentielles à la vie sur Terre. Les précipitations soutiennent la vie sur terre avec de l'eau sans sel.

Cycle Hydrologique

La pluie et la neige font partie d'un processus plus large appelé cycle hydrologique, qui transporte l'eau de l'océan vers la terre et vice versa. . Le rayonnement solaire réchauffe l'océan et entraîne l'évaporation, qui laisse derrière lui le sel de l'océan. Le vent porte cette humidité sur la terre, où elle se condense pour former des nuages ​​et retombe au sol comme précipitation. Ces précipitations alimentent à leur tour les lacs et les cours d'eau qui ramènent finalement l'eau à la mer. Seulement 0,001% de l'eau de la Terre se trouve dans l'atmosphère à un moment donné, mais l'atmosphère sert néanmoins de conduit qui transporte l'eau de l'océan vers le continent.

La vie aquatique

Les organismes aquatiques qui vivent dans l'eau douce, comme la truite et le poisson-chat dans les cours d'eau ou les plantes aquatiques dans les étangs, dépendent des précipitations. Sans elle, il n'y aurait rien pour remplir les plans d'eau qu'ils habitent. Cette précipitation ne doit pas toujours prendre la forme de la pluie, bien sûr, parce que la neige qui s'accumule sur les pentes des montagnes pendant l'hiver fond et nourrit les ruisseaux et les rivières au printemps. Les concentrations de sel sont importantes pour de nombreuses formes de vie; la plupart des poissons d'eau douce, par exemple, ne peuvent pas vivre dans l'eau salée et vice versa.

Vie

Les précipitations fournissent l'eau dont les organismes terrestres ont besoin - soit directement sous la forme de pluie tombant sur le sol où les plantes poussent, ou indirectement sous la forme de lacs, de ruisseaux et d'étangs où les animaux peuvent boire. Les cellules animales et humaines sont constituées de 90% d'eau, donc sans eau douce, la plupart de la vie ne pourrait pas exister. Vous pouvez voir l'importance de la pluie sur la terre si vous regardez des environnements comme le désert du Sahara, qui reçoit moins de trois pouces de précipitations par an, comparativement à 33,3 pouces dans une année moyenne à Chicago. Grâce à la raréfaction de la pluie et de la neige au Sahara, la vie animale et végétale est rare.

Eaux souterraines

Certaines précipitations rencontrent un autre destin: elles s'infiltrent lentement dans le sol et pénètre dans les couches de roches poreuses pour devenir des eaux souterraines. Cette eau souterraine joue également un rôle important dans la vie, directement et indirectement. L'eau de source des aquifères souterrains fournit des cours d'eau et des étangs, et les humains utilisent les eaux souterraines depuis des temps immémoriaux, tant pour l'eau potable que pour l'irrigation des cultures. Les eaux souterraines sont particulièrement importantes pour la vie durant les périodes de sécheresse, car les sources peuvent être la seule source d'eau douce disponible durant ces périodes.