Les humains interagissent avec le monde qui nous entoure chaque jour, mais certaines de nos actions sont plus nuisibles que d'autres. Alors que notre population approche 7 milliards de personnes, les effets des activités humaines sur l'écosystème, y compris l'eau, l'air, la terre et la vie avec lesquels nous partageons le monde, sont presque incommensurables.

> Les humains polluent la terre, l'eau et l'air avec des déchets indésirables. Près de 2,4 milliards de personnes n'ont pas accès à de l'eau potable. Les États-Unis produisent à eux seuls 147 tonnes de pollution de l'air. Dans certains pays, le smog causé par la pollution de l'air est mortel et peut bloquer le soleil dans une brume dense. Il est rare de trouver dans le monde une plage sans litière. Les humains produisent environ 300 millions de tonnes de plastique chaque année. Plus de 8 millions de tonnes de ce plastique sont déversées dans les océans, et en 2017, on estime que 5 billions de morceaux de plastique jonchaient les mers. Le plastique dans les océans a des effets dévastateurs sur la faune. En 2017, par exemple, une baleine échouée au large des côtes écossaises est morte en raison de la quantité de plastique qu'elle avait consommée - environ neuf livres de sacs en plastique ont été retrouvés enroulés dans son tube digestif.

Réchauffement climatique
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Les scientifiques de l'environnement nous avertissent depuis des décennies que les émissions de CO₂ provenant de la combustion de combustibles fossiles affectent l'écosystème de la planète. L'augmentation du CO₂ dans l'atmosphère piège la chaleur qui s'échapperait autrement dans l'espace, augmentant la température globale de la Terre. Cela a provoqué la fonte de la glace et des glaciers de l'Arctique et l'élévation des niveaux de l'océan. La perte de glace réfléchissante et l'augmentation de l'eau, qui absorbe la chaleur, s'ajoutent aux températures croissantes d'un cycle qui, selon les prévisions, entraînera une élévation de 1 à 4 pieds d'ici 2100.

Modification génétique

L'utilisation d'organismes génétiquement modifiés, ou OGM, a joué un rôle important dans l'augmentation des rendements des cultures afin que nous puissions nourrir nos populations. En plus de fournir de meilleurs rendements, les plantes modifiées sont mieux en mesure de résister aux maladies et aux parasites, de tolérer des températures plus extrêmes ou de prospérer avec moins d'eau. Cependant, la modification des plantes n'a pas toujours été intentionnelle. Par exemple, l'utilisation continue d'herbicides, comme le glyphosate, a permis à de nombreuses mauvaises herbes d'être immunisées contre leurs effets. En fait, 249 espèces de mauvaises herbes sont maintenant immunisées contre tous les herbicides normalement utilisés. La seule façon de se débarrasser d'eux est de labourer le sol, qui expose le sol à la lumière du soleil et tue les organismes qui contribuent à rendre la terre fertile.

Déforestation

Pour chaque champ de maïs que vous voyez , les chances sont bonnes qu'il y avait une fois une forêt à sa place. Alors que notre population continue d'augmenter, les humains créent des fermes plus nombreuses et plus grandes, ce qui signifie l'élimination du nombre décroissant de forêts. Les forêts sont également défrichées pour le bois que nous utilisons pour construire nos maisons et pour faire de la place pour de nouvelles maisons. Environ 18 millions d'acres d'arbres sont coupés à blanc chaque année pour le bois. Cela a des effets dévastateurs sur la faune qui autrefois appelait ces forêts.

Les effets positifs des activités humaines

Toutes les façons dont les humains affectent l'écosystème ne sont pas négatives. Chaque fois que vous recyclez du papier, du plastique ou du métal, ou que vous ramassez des ordures sur le trottoir, vous avez un impact positif sur l'environnement. D'autres consacrent leur temps et leur énergie à de grands projets pour changer positivement l'écosystème. En 2011, par exemple, un inventeur de 16 ans, Boyan Slat, a créé un dispositif capable de balayer le plastique de l'océan. Il a ensuite fondé le projet The Ocean Cleanup pour commencer à utiliser cette technologie. Il pourrait nettoyer la moitié du plastique présentement dans le Great Pacific Garbage Patch dans cinq ans.