Le ruissellement des rivières fait référence à toute l'eau qui pénètre dans un réseau hydrographique d'une source telle que les précipitations, la fonte des neiges et les eaux souterraines. Les eaux de ruissellement comprennent l'eau qui coule dans le système d'eau, l'eau qui pénètre dans le sol pour rejoindre le système d'eau, ainsi que l'eau qui coule de la rivière vers un plan d'eau plus large, comme la mer ou l'océan.

Régions

Les eaux de ruissellement se déversent dans les rivières, qui se nourrissent ensuite dans les mers. Les eaux de ruissellement pour différents continents peuvent être calculées, avec des régions tropicales, telles que l'Amazonie et le bassin du Congo-Zaïre, produisant plus de ruissellement que les régions non tropicales. Trois facteurs influencent le volume du ruissellement: l'emplacement, les précipitations et l'évaporation.

Ruissellement urbain

Quand la pluie tombe sur une terre non pavée, elle s'infiltre dans le sol et réapprovisionne l'aquifère (dépôt souterrain). Dans les zones urbaines, lorsque la pluie tombe sur un sol pavé, elle ne pénètre pas dans le sol, mais se précipite sur la surface pavée d'un cours d'eau ou d'une rivière. Ce processus est appelé «ruissellement urbain».

Conditions changeantes

Le ruissellement urbain contient souvent plus de polluants que le ruissellement naturel. Il s'alimente aussi plus rapidement dans le système d'eau, amenant d'abord l'eau polluée dans de plus petits plans d'eau, comme les rivières, puis dans les océans et les mers. L'augmentation du ruissellement urbain et la diminution du ruissellement naturel des rivières reflètent l'augmentation des pays en développement dans le monde et l'impact croissant de l'urbanisation de masse.