Les nor'easters et les ouragans sont de puissants systèmes météorologiques à basse pression qui laissent des dommages considérables dans leur sillage. Bien que les deux nor'easters et les ouragans partagent des caractéristiques météorologiques similaires, ils présentent des différences fondamentales essentielles. Les nor'easters sont des dépressions à noyau froid qui se produisent habituellement entre octobre et avril. Les ouragans sont des dépressions chaudes entre juin et novembre.

Les dépressions à froid

L'air froid étant plus dense que l'air chaud, une colonne d'air relativement froid au-dessus d'une région devrait augmenter pression sur cette zone. Avec un bas-noyau froid; cependant, les températures les plus basses dans la dépression correspondent aux pressions les plus basses. Les dépressions à noyau froid sont généralement plus fortes en altitude qu'en surface. Le système à basse pression n'a pas d'advection de température, ce qui signifie que ce n'est pas le type de système à basse pression qui crée des fronts froids et chauds.

Nor'easters

Les nor'easters forment le plus souvent dans la partie est des États-Unis, où l'air frais et sec du Canada rencontre de l'air chaud et humide provenant de l'océan Atlantique. Une perturbation dans l'air en altitude peut déclencher une rotation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, appelée rotation cyclonique, qui peut se transformer en une dépression à coeur froid. Nor'easters se produisent généralement dans les mois d'hiver, et ils voyagent vers le nord le long de la côte Est. En 1991, un nor'easter inhabituellement fort s'est produit au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre. Il a créé des ondes de tempête de 30 à 50 pieds et a causé plus de 1 milliard de dollars de dommages. La tempête a tué six pêcheurs qui étaient en pleine mer, inspirant le film "La Tempête Parfaite".

Les Noyaux à Chaud-Coeur

Avec des dépressions chaudes, les températures les plus chaudes sont au centre du système basse pression. L'intensité d'un bas chaud diminue avec la hauteur. Les dépressions au cœur chaud sont généralement stationnaires parce que le chauffage intense associé à la dépression est stationnaire ou régional. Les dépressions à cœur froid et les dépressions à noyau chaud sont empilées verticalement dans l'atmosphère. Si l'on pouvait voir l'ensemble du système de la surface au sommet de l'atmosphère, il ne pencherait pas. Comme les dépressions à noyau froid, une dépression à cœur chaud n'est pas associée à l'advection de température ou aux fronts.

Ouragans

Les ouragans sont des dépressions à noyau chaud qui se forment sur l'eau chaude durant l'été. L'air qui monte au cœur d'un ouragan se refroidit et se condense, libérant de la chaleur latente, ce qui alimente encore plus ces tempêtes. Contrairement aux nor'easters, les ouragans reçoivent des noms. Ils reçoivent leurs noms une fois qu'ils deviennent des tempêtes tropicales avec des vents de 35 noeuds ou plus.

Le plus fort ouragan qui ait jamais eu lieu dans le bassin Atlantique a été l'ouragan Wilma en 2005. L'ouragan le plus meurtrier a été le grand ouragan de 1780, qui a tué environ 22 000 personnes. Cet ouragan s'est produit à l'époque de la révolution américaine sur les Caraïbes.