La pollution de l'air, de l'eau et du sol n'est pas toujours visible, mais elle peut causer des dommages aux humains et aux animaux. Les polluants peuvent provenir de diverses sources humaines et naturelles. Parfois, la pollution peut être identifiée par la vue et l'odorat, par exemple en voyant de la fumée s'élever d'une cheminée. Mais la plupart du temps, les polluants ne peuvent être identifiés qu'avec des tests physiques. L'identification des polluants est la première étape dans la réduction de la pollution dans l'environnement pour assurer un air et une eau plus propres.
Sources de pollution
La pollution environnementale provient principalement de sources humaines telles que les installations industrielles, les véhicules , les stations d'épuration des eaux usées, les sites d'enfouissement, les eaux pluviales, les poêles à bois domestiques et les tondeuses à gazon. Les sources naturelles comprennent la poussière, la fumée des feux de forêt et les éruptions volcaniques. Les «sources ponctuelles» sont des émissions uniques telles qu'une cheminée d'exposition, tandis que les «sources diffuses» sont des émissions collectives sur une zone, telles que les gaz d'échappement des voitures. Les polluants rejetés dans l'air, l'eau et le sol sont disséminés dans l'environnement par le vent, l'eau et la percolation dans le sol.
La pollution de l'air est composée de gaz chimiques et de particules qui peut s'étendre sur des kilomètres depuis leur point d'origine. Les particules sont un mélange de produits chimiques, d'acides provenant de gaz, de métaux ou de poussières maintenues ensemble par des gouttelettes de liquide. Les scientifiques mesurent directement la pollution de l'air en termes de masse ou de concentration par volume à l'aide de dispositifs mécaniques ou optiques. Les modèles peuvent être utilisés pour prédire le volume total de pollution émis dans le temps ou à distance d'une source, en fonction des données d'échantillon, de la direction et de la vitesse du vent.
La pollution pénètre dans les cours d'eau et les lacs les zones humides par le rejet des eaux usées des installations industrielles, le ruissellement des eaux pluviales des routes et des stationnements, ou les déversements accidentels. Parfois, les polluants sont visibles - vous avez peut-être vu la brillance arc-en-ciel que le pétrole crée sur l'eau - mais les métaux et autres produits chimiques peuvent être invisibles. Les polluants spécifiques peuvent être identifiés en utilisant des kits commerciaux qui mesurent les concentrations de produits chimiques spécifiques. Des échantillons d'eau et de sol peuvent être recueillis puis analysés chimiquement dans un laboratoire commercial.
Pollution dans les résidences
Les sources de pollution de l'air intérieur comprennent les produits de nettoyage, les vapeurs des meubles et des tapis ou d'autres sources la moisissure, l'amiante ou la peinture au plomb dans les maisons anciennes. Les polluants peuvent pénétrer dans les maisons à partir de sources externes comme les sols et les eaux souterraines sous-jacents, ou les sites industriels et les routes avoisinants. Les propriétaires peuvent utiliser des trousses disponibles dans le commerce pour tester les polluants comme la moisissure, la poussière, l'amiante, les produits chimiques et le plomb dans la peinture. Des échantillons d'air intérieur peuvent être prélevés par des scientifiques pour des analyses chimiques de laboratoire plus complexes.
Pollution non ponctuelle
Les sources de pollution non ponctuelles sont difficiles à identifier et à contrôler, contrairement aux sources ponctuelles , qui peut être contrôlé par l'ajustement ou le traitement du processus. Certaines régions - comme le comté de King, Washington et le comté de Fairfax, en Virginie - ont des programmes spéciaux visant à réduire la pollution de l'environnement provenant de sources diffuses. Ces programmes échantillonnent l'eau de surface pour identifier les sources, surveillent les sources telles que les fosses septiques et donnent aux propriétaires des conseils sur la réduction de la pollution.
