Le niveau d'oxygène dissous dans l'eau douce affecte tous les animaux vivant dans les lacs, rivières et ruisseaux d'eau douce. La pollution est l'une des principales causes des changements dans l'oxygène dissous, bien que des causes naturelles existent également. Les invertébrés aquatiques sont très sensibles aux changements minimes de l'oxygène dissous et, en général, un taux d'oxygène dissous plus élevé augmente la durée de vie et l'activité des invertébrés.

L'autorégulation de l'oxygène

L'une des principales caractéristiques Les invertébrés d'eau douce qui influent sur leur niveau d'activité en présence d'un faible taux d'oxygène dissous sont leur capacité d'auto-régulation de leur apport en oxygène. Certains invertébrés d'eau douce sont capables de métabolisme anaérobie, ce qui leur permet de survivre dans des environnements à faible teneur en oxygène. Le métabolisme anaérobie signifie qu'un organisme peut continuer à fonctionner sans oxygène, du moins dans une certaine mesure. D'autres invertébrés ont un métabolisme exclusivement aérobie et sont donc dépendants de l'oxygène. Comme l'oxygène diminue, ils peuvent survivre pendant un certain temps, mais avec un fonctionnement réduit qui peut conduire à la mort.

S'éloigner

Même certains organismes qui sont considérés comme dépendants de l'oxygène peuvent faire face à un manque d'oxygène environnements. Une façon de survivre consiste simplement à déménager dans des eaux riches en oxygène. Les espèces du genre Gammarus, qui comprennent les crevettes d'eau douce, deviennent brièvement énergétiques en présence de faible teneur en oxygène. Cette énergie est utilisée pour déplacer le Gammarus vers des plans d'eau à teneur en oxygène plus élevée, si possible. D'autres espèces qui peuvent survivre au-dessus de l'eau l'utilisent à leur avantage. Les escargots d'eau douce, par exemple, remonteront à la surface et y passeront plus de temps si les niveaux d'oxygène dissous diminuent.

Variations au cours de la vie

Même les invertébrés peuvent survivre à de faibles niveaux d'oxygène dissous l'âge adulte peut être moins capable de le faire à un plus jeune âge. Les invertébrés du Leptophlebia, un genre d'éphémère, voient souvent leurs larves mourir plus rapidement en présence d'un faible taux d'oxygène. Les éphémères, un genre différent d'éphémère, éprouvent ce même problème dans les étapes de la vie émergentes. Étant donné que les éphémères tendent à naître au printemps, un faible taux d'oxygène pendant cette période entraînera vraisemblablement une diminution rapide de la population et, par conséquent, réduira globalement les niveaux d'activité, car la génération d'éphémères sera réduite.

Indicateur Espèces

Les changements dans le niveau d'oxygène dissous ont souvent un impact sur les invertébrés d'eau douce en provoquant leur mort. Chaque invertébré peut survivre à différents niveaux d'oxygène, de sorte qu'un changement du niveau d'oxygène modifie les variétés d'invertébrés présents dans un plan d'eau. Les scientifiques observent ces changements et font des inférences sur les niveaux d'oxygène en utilisant ce qu'ils savent des besoins en oxygène des différents invertébrés. Les mouches des bouches, en particulier sous forme de larves, ont besoin d'une eau hautement oxygénée, tandis que les vers des boues peuvent survivre dans de l'eau à faible teneur en oxygène. Si les scientifiques observent beaucoup de boues mais peu d'éphémères, ils peuvent déduire que l'eau dans laquelle ils vivent est pauvre en oxygène. Ces types d'espèces sont appelés «espèces indicatrices» parce qu'ils indiquent une caractéristique de l'environnement - dans ce cas, le niveau d'oxygène d'un plan d'eau.