Les molécules de carbone sont si communes et abondantes qu'il est facile d'oublier les nombreux rôles qu'elles jouent dans notre vie quotidienne. Les molécules de carbone constituent la majorité des parties solides de tous les organismes vivants, et elles sont présentes dans presque tous les matériaux que nous fabriquons. Ils tournent constamment autour de nous dans l'air que nous respirons.

Le charbon est toujours l'une des sources d'énergie les plus largement utilisées dans le monde aujourd'hui. Selon l'Association mondiale du charbon, cette forme de carbone est utilisée pour produire 30% de l'énergie mondiale, 41% de notre électricité et est utilisée dans 70% de la production mondiale d'acier. Rien qu'en 2012, les États-Unis ont produit 935 tonnes métriques de charbon, ce qui les a placées au deuxième rang mondial pour la Chine, qui a produit 3 549 tonnes métriques de charbon. <2> Graphite

Alors que le charbon forme de carbone relativement non raffinée, le graphite est une molécule hybride exploitée à de nombreuses fins différentes, dont la plupart sont basées sur sa flexibilité et sa force. Une des utilisations les plus reconnaissables du graphite est dans les crayons, où le graphite est le «plomb». Cependant, le graphite est utilisé régulièrement dans les matériaux de fabrication automobile tels que les garnitures de freins et les joints. Il est également utilisé dans la fabrication de produits ignifuges, de lubrifiants et de batteries lithium-ion. En fait, le graphite est très demandé, et plus de 1 000 000 de tonnes de graphite sont utilisées chaque année dans le monde entier.

Diamants

Les diamants sont une autre forme commune de carbone que nous utilisons quotidiennement. Les diamants sont généralement associés à des bijoux, et leurs utilisations dans la cour et la mode sont de loin leurs utilisations les plus connues. Cependant, les diamants sont la substance naturelle la plus dure connue de l'humanité et leur utilisation dépasse leurs qualités esthétiques. Les diamants sont un matériau industriel majeur, souvent utilisé dans les meules et les forets, même dans les lames de scie conçues pour couper d'autres matériaux durs, tels que la maçonnerie. Entre les utilisations pour la joaillerie et l'industrie, environ 57 tonnes de diamants sont extraites chaque année.






Bien qu'il soit facile de se concentrer sur les utilisations intentionnelles du carbone, il en est une qui est si fondamentale à notre existence, et à la majorité de la vie sur cette planète qu'elle passe facilement inaperçue. Nous utilisons du dioxyde de carbone à chaque respiration que nous prenons. Nous l'exhalons et il est ensuite absorbé par les plantes qui l'utilisent pour effectuer la photosynthèse. Cependant, le dioxyde de carbone est également utilisé dans l'industrie humaine. C'est un agent primaire dans le refroidissement cryogénique et est comprimé et utilisé pour l'enrichissement de l'atmosphère dans les serres. Il est également utilisé pour réguler le PH dans divers processus, y compris la fabrication du papier.