L'exploitation forestière et la coupe à blanc des forêts tropicales sont parmi les principales causes de l'érosion des sols dans le monde. Dans la forêt amazonienne du Brésil, par exemple, une zone de la taille d'un terrain de football est coupée chaque seconde, laissant de vastes étendues de terres vulnérables au vent, aux pluies et aux inondations qui causent l'érosion. Parce que les racines des arbres retiennent le sol et retiennent l'eau dans un écosystème, l'habitat peut être détruit par la déforestation et le cycle d'érosion qui suit.

Causes de la déforestation

La déforestation par des activités telles que l'exploitation forestière non durable, l'élevage et l'exploitation minière peuvent entraîner une érosion rapide et généralisée des sols de la forêt tropicale. Les entreprises forestières abattent de grandes superficies de forêts pluviales, et les éleveurs avec peu de terres permettent aux bovins de surexploiter les graminées de la forêt tropicale. L'agriculture est une autre cause majeure de déforestation et d'érosion - bien que l'agriculture remplace la forêt par des cultures, les racines des plantes non indigènes comme le coton et le soja ne contribuent guère à maintenir les sols de la forêt tropicale.

Érosion p> Près de la moitié de la couche arable du monde a été détruite par l'érosion et, selon les données fournies par le Rainforest Conservation Fund, la déforestation est une cause directe de l'érosion qui se produit dans les forêts tropicales humides. Une fois la couverture végétale disparue, il n'y a plus de racines pour maintenir le sol en place pendant les fortes pluies tropicales qui lavent ensuite la couche arable et les nutriments nécessaires pour régénérer la végétation future.

Facteurs aggravants

Exploitation forestière les entreprises peuvent aggraver les effets de la déforestation et de l'érosion sur l'écosystème lorsque de lourds camions forestiers compactent des sols déjà minces et empêchent la croissance de nouvelles plantes. Les routes forestières laissent des traces de pneus profondes qui s'érodent à un rythme accéléré et déposent un volume important de sédiments dans les ruisseaux et les rivières. Les terres qui ont été défrichées pour faire place à l'agriculture peuvent s'assécher pendant la transition, tuant une multitude d'organismes qui fournissent des services écosystémiques bénéfiques à la végétation.

Conséquences de l'érosion

Pluie déboisée le sol forestier devient sec et pauvre en éléments nutritifs car il n'y a plus de végétation pour retenir l'eau et les nutriments en place. Les fortes pluies érodent davantage le sol et saturent les cours d'eau avec des nutriments excédentaires, perturbant les chaînes alimentaires des écosystèmes tropicaux. Les sédiments érodés peuvent même modifier le cours des rivières comme le Yangtsé en Chine, qui souffre d'énormes dépôts de limon provenant de la déforestation. La désertification est une autre conséquence possible de l'érosion due à la déforestation - lorsque la couverture végétale est insuffisante, l'érosion prend le dessus et l'ancienne forêt tropicale luxuriante peut être transformée en désert aride.