Le réchauffement planétaire fait référence à la tendance récente des hausses de température dans l'atmosphère terrestre et les océans, attribuables en partie à l'activité humaine. Les preuves scientifiques du réchauffement climatique sont accablantes, mais le débat politique continue. Une partie de la raison de la poursuite du débat est que la science du climat est un sujet complexe. Le climat lui-même est le résultat de l'interaction entre des dizaines de facteurs. Pour cette raison, vous ne pouvez pas simplement observer les changements dans un élément et les relier à un effet climatique spécifique - ce qui rend difficile l'explication du réchauffement climatique.

Solde

La Terre reçoit 84 terawatts de l'énergie solaire à chaque instant - c'est 84 millions de watts. Une partie de cette énergie est directement réfléchie par l'atmosphère terrestre et la surface de la Terre. Certains sont absorbés - réchauffant l'air, l'eau et la terre. L'air plus chaud, l'eau et la terre émettent un rayonnement infrarouge invisible qui remonte dans l'espace. Mais une partie de ce rayonnement infrarouge ne parvient pas à l'espace - il se réfléchit directement à la surface. Il est pris au piège.

Une casserole d'eau de chauffage sur la cuisinière est chaude et elle cuit à la vapeur. La chaleur que vous ressentez et la vapeur que vous voyez sont les deux façons dont le pot se débarrasse de l'énergie, mais il y a plus d'énergie que d'énergie qui sort - donc le pot se réchauffe. La même chose se produit avec la Terre: si plus d'énergie entre que sort, la Terre se réchauffe.

Radiation Balance

Si la Terre ne se débarrasse pas des 84 terawatts de puissance il reçoit à chaque instant, il se réchauffe. De nombreux facteurs influencent l'équilibre du rayonnement de la Terre. La neige et la glace, par exemple, reflètent la lumière du soleil dans l'espace. Si la neige et la glace fondent et sont remplacées par de l'eau bleu foncé ou un sol brun, la Terre absorbe plus d'énergie. Un autre facteur est que le soleil a des variations naturelles de la production - ce qui signifie que la Terre reçoit un peu plus ou un peu moins de 84 terawatts. Les volcans émettent de la poussière qui peut à la fois rendre les nuages ​​plus réfléchissants et faire en sorte que l'atmosphère absorbe plus d'énergie, en fonction des spécificités des particules. Un autre facteur retient l'attention des émissions de gaz à effet de serre. Ils obtiennent ce nom parce qu'ils fonctionnent comme les vitres dans une serre - ils laissent entrer la lumière, mais ils réfléchissent le rayonnement infrarouge vers la surface.

Une métaphore

Une façon de penser à le réchauffement climatique est d'imaginer votre voiture assis dans un parking sur une journée ensoleillée. Supposons que vous ayez compris jusqu'à quel point abaisser vos fenêtres afin que votre voiture ne soit pas trop chaude. Vos fenêtres laissent entrer la lumière et ne laissent pas beaucoup de lumière infrarouge, alors l'intérieur se réchauffe, mais vous l'avez équilibré de sorte que suffisamment de chaleur s'échappe de vos fenêtres pour garder la voiture confortable. Mais si vous vaporisez vos fenêtres avec un enduit qui laisse encore pénétrer la lumière visible, mais réfléchit plus de chaleur infrarouge dans votre voiture, l'équilibre serait projeté. Votre voiture aurait plus d'énergie et se réchaufferait.

Le même genre de chose arrive avec les gaz à effet de serre. L'atmosphère naturelle retient les gaz qui réfléchissent une partie de la chaleur infrarouge vers la Terre. L'activité humaine ajoute au niveau des gaz à effet de serre, augmente la réflexion, modifie l'équilibre et fait monter la température moyenne.

Pourquoi les scientifiques sont-ils sûrs

La grande majorité des scientifiques croient que l'activité humaine influence le climat mondial. Même s'il existe de nombreux facteurs - certains humains et certains naturels - les scientifiques sont sûrs que l'activité humaine élève la température moyenne de la Terre. Ils ont examiné toutes sortes de preuves, de la composition du corail aux poches d'eau piégées dans la glace antarctique. Les preuves montrent que les variations climatiques ont toujours fait partie des cycles naturels de la Terre. Mais cela montre aussi que les changements climatiques n'ont jamais - au cours des 10 000 dernières années - été aussi rapides que les changements actuels. L'un de ces changements est l'augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique, un gaz à effet de serre dont les niveaux augmentent considérablement en raison des émissions de combustibles fossiles et de la déforestation. La taille et la vitesse des changements mènent à la conclusion que les humains modifient le climat de la Terre. Par exemple, pendant 1 000 ans, la température moyenne mondiale est restée à moins d'un demi-degré Celsius - 0,9 degré Fahrenheit. Vers le milieu des années 1800, la température a commencé à grimper, puis dans les dernières étapes du 20ème siècle, elle a grimpé encore plus vite. Au cours des 100 dernières années, la température a augmenté d'environ 1 degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit). Pour le dire simplement, la température a augmenté davantage au cours des 100 dernières années que durant les 900 années précédentes.