Le détournement de la rivière Yangtze devrait bénéficier à un demi-milliard de personnes, selon les autorités chinoises. Ce mégaprojet, le plus grand système de dérivation de l'eau au monde, restructure le débit naturel de deux des principaux réseaux hydrographiques de la Chine. Mais, comme on peut s'y attendre, il y a aussi une foule de problèmes environnementaux, l'ingénierie et sociaux associés au projet, et ceux-ci peuvent même provoquer des tensions internationales.
Le canal de dérivation Yangtsé
Le 62- $ milliards de projets d'eau du sud au nord détournera 10,5 billions de litres d'eau chaque année du fleuve Yangtsé dans le sud de la Chine à la rivière Jaune dans le nord aride - une région qui a 35 pour cent de la population du pays, mais seulement 7 pour cent de son ressources en eau. Le détournement nord-sud a été proposé pour la première fois dans les années 1950 - apparemment par le président Mao lui-même - mais le feu vert définitif n'a été donné qu'en 2001. Le détournement s'effectuera par trois routes: orientale, centrale et occidentale. Les premières phases des routes de l'est et du centre - totalisant 1 800 miles, soit 67% de la longueur totale du projet - sont pour la plupart opérationnelles début 2013 et s'achèveront fin 2013 et 2014, respectivement. Mais aucun travail de fond a été fait sur la route de l'Ouest.
Problèmes environnementaux
pollution croisée entre les bassins du Yangtsé et du fleuve Jaune, qui étaient auparavant isolés les uns des autres, crée des problèmes environnementaux majeurs. Transfert de polluants vers le nord du Yangtsé - qui traverse le sud fortement industrialisée - est une telle préoccupation que, pour la route de l'est, jusqu'à 44 pour cent du budget sera consacré à la lutte contre la pollution pour garantir des normes acceptables pour l'eau potable. De plus, les fouilles massives nécessaires à la construction des canaux détruiront les terres humides et leurs écosystèmes, y compris l'habitat faunique. De plus, la diminution du débit d'eau provoque l'envasement et la pollution supplémentaire dans de nombreuses sections de rivières.
= Problèmes
Certains ingénieurs ont mis en doute la fiabilité des données de base utilisées pour la planification, car il est vieux de plusieurs décennies . Le géologue Yong Yang, un ancien fonctionnaire du gouvernement et maintenant un écologiste indépendant, estime que le volume d'eau à détourner d'une section du Yangtze supérieur dépasse la capacité actuelle de la rivière. La route de l'Ouest traverse le plateau tibétain à risque sismique à des altitudes allant jusqu'à 16.000 pieds, ce qui devrait donner lieu à d'importants problèmes d'ingénierie.
Problèmes sociaux et internationaux
Mise en œuvre du Sud- Le projet North Water Diversion déplacera plus de 300 000 personnes. Ils sont réinstallés, mais le mécontentement des agriculteurs à cause de la qualité des terres offertes à titre d'indemnisation a provoqué des affrontements avec la police. Le détournement de l'eau de l'agriculture à l'usage municipal est un autre problème litigieux. Les voisins de la Chine craignent que le détournement du Yangzi ne nuise aux cours d'eau de leurs principaux cours d'eau dans les montagnes de l'ouest de la Chine. La rivière Brahmaputra en Inde et le Mékong - qui traverse la Birmanie, la Thaïlande, le Laos et le Cambodge - tirent tous deux leurs eaux de Chine.
