Dans un environnement anaérobique, il y a peu ou pas d'oxygène respirable. La Terre est principalement composée d'environnements aérobies et comporte peu de zones anaérobies. Peut-être sans surprise, la plupart de la vie sur Terre habite des environnements aérobiques tout en évitant les anomalies anaérobies. Cependant, les environnements anaérobiques sont souvent d'un grand intérêt pour les géologues, les zoologistes et les biologistes en raison des connaissances inhabituelles qu'ils fournissent à la nature.
Environnements aérobies et anaérobies
Dans un environnement aérobie, l'oxygène respirable existe sous la forme d'O2. La présence d'O2 permet l'existence continue de plantes, de mammifères, de reptiles et de la plupart des bactéries sur Terre. Si placé dans un environnement anaérobie, ces créatures mourraient de l'hypoxie, ou du manque d'oxygène. En tant que tel, les environnements aérobies tendent à être beaucoup plus diversifiés sur le plan écologique que les environnements anaérobies.
Bien que l'oxygène respirable (O2) n'existe pas dans un environnement anaérobie, l'oxygène (O ) des molécules peuvent encore être présentes. Les environnements anaérobies ont des conditions qui empêchent les molécules d'oxygène de se lier les unes aux autres pour former de l'O2. Au lieu de cela, l'oxygène se lie à d'autres molécules pour fabriquer des composés comme le nitrate (NO3) et le sulfure (SO3).
Exemples d'environnements anaérobies
L'espace extra-atmosphérique est l'exemple le plus évident d'un environnement anaérobie en ce que c'est un vide ne possédant aucune molécule, y compris l'oxygène. Cependant, la Terre comporte un certain nombre d'environnements anaérobies, y compris le fond de l'océan et les sources chaudes qui atteignent des températures extrêmes. Certains des environnements anaérobies les plus célèbres et les mieux étudiés sont les sources chaudes du parc national de Yellowstone. Les visiteurs notent souvent que ces sources chaudes produisent une odeur sulfureuse. Ceci est le résultat de molécules d'oxygène lâches se liant au soufre pour produire du sulfure (SO3).
une atmosphère anaérobie. Souvent appelés extrémophiles, ils sont généralement des bactéries anaérobies capables de produire de l'énergie sans utiliser d'O2. Ils existent dans la plupart des sources thermales anaérobies sur Terre et pourraient théoriquement survivre dans l'espace s'ils pouvaient obtenir une nutrition appropriée. Les scientifiques ont également découvert un petit organisme multicellulaire qui survit dans l'environnement anaérobique au fond de l'océan.
