La géophysique est l'étude de ce qui est à l'intérieur de la Terre. Les scientifiques étudient les roches de surface, observent les mouvements de la planète et analysent les champs magnétiques, la gravité et le flux de chaleur interne, pour en apprendre plus sur l'intérieur de la planète. La Terre est composée de couches structurelles ou de composition distinctes - les termes peuvent être utilisés de façon interchangeable - chacun ayant ses propres propriétés.

La croûte

La croûte est la couche extérieure de la Terre. Quand vous marchez sur la terre ou dans un champ, ce sur quoi vous marchez est la croûte terrestre. La croûte est principalement composée d'alumino-silicates. La croûte continentale, qui constitue la terre sèche, a entre 35 et 70 kilomètres d'épaisseur, tandis que la croûte océanique, qui constitue le fond de la mer, a une épaisseur de 5 à 10 kilomètres (3,1 et 6,2 milles).

Le manteau

Le manteau est divisé en deux parties, le manteau supérieur et le manteau inférieur. Le manteau inférieur est identifié en ayant une densité plus élevée que la supérieure. Les deux sections ont une épaisseur de 2 900 kilomètres (1 800 miles) et représentent 80% du volume de la Terre. Il est principalement composé de silicates de ferro-magnésium. Le manteau n'est pas fondu, mais il s'approche du point de fusion, une fois que vous atteignez 100 à 200 kilomètres sous la surface de la planète. Le manteau contient un matériau convectif qui fait circuler la chaleur et peut être à l'origine des mouvements dans les plaques tectoniques.

Noyau externe

Le noyau extérieur a une épaisseur de 2 300 kilomètres (1 400 miles). Il est constitué de métaux liquides fondus - fer et nickel - et de soufre mineur. Les géophysiciens croient que le noyau externe est responsable du contrôle du champ magnétique terrestre. Bien que les scientifiques ne puissent pas directement analyser le matériau provenant du noyau externe, ils peuvent supposer qu'il s'agit d'un liquide basé sur le comportement des ondes de cisaillement et de compression lorsqu'ils sont traversés.

Le noyau interne
>

Comme le noyau externe, cette couche de composition de la Terre est faite de métal. Contrairement au noyau externe, cependant, c'est un métal solide. Le noyau interne est composé presque entièrement de fer, mais on pense qu'environ 10% d'entre eux sont du soufre, du nickel ou de l'oxygène. C'est 1 200 kilomètres (750 miles) d'épaisseur, ce qui rend les deux parties du noyau combinées plus de la moitié du diamètre de la Terre.