Un grand nombre des antibiotiques les plus utiles sont dérivés de composés isolés à l'origine de micro-organismes. La pénicilline, comme on le sait, a été découverte pour la première fois dans la moisissure, et divers autres antibiotiques ont été isolés des bactéries du sol dans les années 1950 et 1960. Une façon de trouver des micro-organismes susceptibles de produire des composés antibiotiques est la "technique de la plaque surpeuplée". Bien qu'utile, cette méthode souffre également de plusieurs limitations importantes.

Plaques

D'abord, un échantillon d'organismes du sol ou d'une autre source est dilué dans de l'eau, puis étalé sur des boîtes de Pétri contenant du gel d'agar riche en nutriments dont les bactéries auront besoin pour grandir. Les scientifiques choisissent des plaques qui ont un grand nombre de colonies, puis recherchent des micro-organismes qui ont inhibé la croissance d'autres micro-organismes dans leur voisinage. Ces microbes sécrètent peut-être une sorte de composé qui tue ou inhibe leurs voisins.

Les colonies susceptibles de produire des antibiotiques sont transférées dans une autre plaque afin qu'elles puissent être purifiées et cultivées isolément. . Il est tout à fait possible que la colonie ne fasse que modifier le pH de son environnement ou apporter d'autres changements qui ont tué d'autres bactéries, plutôt que de sécréter un antibiotique, d'autres tests sont nécessaires pour confirmer qu'il s'agit bien d'un antibiotique. souche. Néanmoins, la technique de la plaque surpeuplée était parfois utile pour identifier les micro-organismes qui pourraient servir de sources de nouveaux antibiotiques.

Avantages

La technique de la plaque surpeuplée est assez simple - en effet, la méthode la plus simple micro-organismes producteurs d'antibiotiques dans les échantillons de sol. C'est aussi assez rapide, ne prenant que quelques jours pour produire des résultats. L'introduction d '"organismes d'essai" peut aider à déterminer si un type spécifique de micro-organisme (par exemple, un germe pathogène) est sensible au composé antibiotique. S'il s'avère effectivement utile à cette fin, le composé peut être isolé pour une étude ultérieure.

Inconvénients

La technique de la plaque surpeuplée ne détecte que les microorganismes qui produisent des composés pour tuer les bactéries présentes dans leur environnement immédiat . Ces composés pourraient potentiellement être toxiques pour les humains, et ils peuvent être mortels seulement pour certains types de bactéries (par exemple, les bactéries du sol), par opposition aux bactéries qui provoquent réellement la maladie chez l'homme. De plus, ils ne détecteront que les micro-organismes qui commencent à produire des composés antibiotiques dans les deux jours suivant leur culture et leur incubation, de sorte qu'ils pourraient manquer d'autres composés potentiellement intéressants.