Les escargots sont un groupe de mollusques à coquille, avec des espèces trouvées dans de nombreux habitats, tels que l'eau douce, la mer et la terre. Les escargots terrestres, bien que mieux connus que les autres types, représentent un petit groupe. Les escargots marins constituent le groupe le plus nombreux et le plus riche en biodiversité. Cependant, toutes les espèces d'escargots ont besoin d'oxygène, de nourriture, d'eau et de température et d'humidité adéquates pour vivre. Présents dans la vie humaine depuis l'antiquité, les escargots sont des parasites des jardins, mais sont également cultivés comme des délices gastronomiques.
Les escargots sont des animaux omnivores, ce qui signifie qu'ils peuvent manger de la nourriture végétale et animale . Les escargots peuvent se nourrir d'une variété de matériaux, tels que les plantes et les invertébrés en décomposition, et tout type de feuille ou d'algues. Cependant, différentes espèces d'escargots peuvent avoir des préférences alimentaires distinctes. Les escargots géants africains (Achatina fulica) - qui sont des animaux de compagnie populaires dans certains pays mais aussi des fléaux agricoles graves et illégaux à conserver aux États-Unis - peuvent manger toute culture vivrière, y compris la laitue, le concombre et le chou. L'escargot des bois se nourrit principalement de matières organiques en décomposition, d'orties et de renoncules, tandis que les escargots mangent de petits invertébrés et des algues.
Comme la plupart des espèces animales, les escargots ont besoin d'oxygène pour survivre. La plupart des escargots terrestres et certaines espèces marines et d'eau douce ont un seul poumon où se produisent les échanges entre l'oxygène et le dioxyde de carbone. Les espèces aquatiques doivent venir à la surface pour respirer, afin de prendre l'oxygène atmosphérique. Les escargots d'étang, les escargots de la vessie, les escargots de la bélier, l'escargot terrestre commun et les patelles d'eau douce sont des exemples d'escargots qui respirent par les poumons. Certains escargots, tels que les nerites d'eau, les bithynias et les escargots de boue, ont des branchies au lieu de poumons et ne peuvent absorber que l'oxygène dissous dans l'eau.
Eau
Comme la plupart des créatures vivantes, les deux et les espèces d'escargots aquatiques doivent boire de l'eau pour survivre. Les escargots terrestres boivent de petites flaques formées sur les feuilles ou sur le sol, mais ils obtiennent aussi leur eau des feuilles juteuses qu'ils mangent. Les espèces marines prennent de l'eau salée lorsqu'elles s'alimentent, mais disposent d'un mécanisme excréteur pour éliminer les quantités excessives de sel qu'elles ingèrent.
Températures et humidité adéquates
Les températures optimales varient selon les espèces, mais la plupart des escargots préfèrent les températures chaudes de 65 à 80 degrés Fahrenheit et des environnements à forte humidité. Sphincterochila boissieri, qui se trouve en Egypte et en Israël, et peut supporter des températures allant jusqu'à 120 degrés Fahrenheit. Cependant, cette espèce vit dans un état dormant la plupart du temps, devenant actif seulement après la pluie. Certaines espèces des genres Arion et Deroceras se trouvent dans les climats tempérés, mais sont également adaptées pour vivre dans les climats polaires.
