Les empreintes digitales sont des motifs de crête sur les doigts d'un individu qui se forment au début du deuxième trimestre de développement du foetus et restent les mêmes tout au long de la vie. Il n'y a jamais eu de cas d'empreintes digitales identiques de personnes différentes, et la société suppose que les empreintes digitales sont uniques pour chaque individu. En raison des huiles naturelles dans la peau humaine, les humains laissent leurs empreintes digitales sur les objets qu'ils touchent, et les tribunaux du monde entier acceptent les empreintes digitales comme preuve que les individus ont été trouvés à un endroit où leurs empreintes digitales sont trouvées. > Étant donné qu'il existe autant de modèles d'empreintes digitales que d'individus sur Terre, l'identification d'échantillons peut impliquer de vastes quantités de données. La division des empreintes digitales en classes de motifs réduit considérablement la taille nécessaire de la base de données. Alors que de nombreuses sous-classes de modèles d'empreintes digitales existent, les trois principales classes d'empreintes digitales sont les verticilles, les arcs et les boucles.

Whorls

Les verticilles représentent 34% de tous les modèles d'empreintes digitales. Au moins une arête dans un motif en spirale simple forme un circuit complet en forme de cercle, d'ovale ou de spirale, et il doit y avoir au moins deux formes triangulaires appelées deltas. Les spires à double boucle ont deux formations en boucle séparées. Les tours de la boucle centrale forment un cercle complet à l'intérieur des deux deltas. Les spires accidentelles ont deux types de motifs différents.

Arches

Les arches représentent 5% de tous les motifs d'empreintes digitales. Les lignes d'une arche coulent d'un côté d'un motif à l'autre sans retourner en arrière. Ils s'inclinent vers le haut près du centre formant une forme arquée. Une arche simple est une arche qui s'écoule doucement à travers le motif avec un léger retournement près du centre. Un arc de tente est similaire, mais a une forte hausse. Les arêtes des arcs radiaux et ulnaires ont un delta, et l'arcade radiale est inclinée vers le pouce tandis que l'arcade cubitale est inclinée vers l'auriculaire.

Boucles

Les boucles représentent 61% de tous les motifs d'empreintes digitales . Au moins une arête d'une boucle entre d'un côté du motif et s'écoule vers le centre du motif, appelé le noyau, puis se retourne sur lui-même. Les boucles ont un delta et un noyau. Les boucles qui descendent vers le pouce sont appelées boucles radiales, et les boucles inclinées vers le petit doigt sont appelées boucles ulnaires.