Virginia abrite trois espèces de serpents venimeux, dont le copperhead. Copperheads sont parmi les serpents venimeux les plus peuplés de l'État du Commonwealth et le seul serpent venimeux dans le nord de la Virginie. Quand ils sont jeunes, les copperheads ont des queues jaunes et des corps gris. Cependant, quand les copperheads atteignent l'âge adulte, leurs corps et leurs queues s'assombrissent.
Description physique
Comme son nom l'indique, le copperhead a des écailles brun clair ou cuivrées avec des taches brun foncé sporadiquement étalées sur son corps. Ces serpents poussent entre 2 et 3 pieds en moyenne, mais certains spécimens ont atteint des longueurs de 4 pieds. Les têtes de cuivre ont une forme de sablier; les côtés des copperheads sont larges, tandis que la région dorsale de ces serpents est étroite. Ces serpents sont venimeux et ont des crocs dans leur bouche pour injecter leur venin. Comme les autres serpents venimeux, la tête de cuivre présente une seule rangée d'écailles après sa plaque anale; après leurs plaques anales, les serpents non venimeux ont deux rangs d'écailles.
Habitat
Les Copperheads vivent en milieu rural et urbain. Ces serpents venimeux peuvent vivre dans les Appalaches et les Blue Ridge Mountains; ces chaînes de montagnes ont des altitudes d'environ 3000 à 5000 pieds en Virginie. Les Copperheads habitent dans des environnements ruraux tels que les zones humides, les forêts et les prairies; les observations de copperhead se produisent également à la lisière des forêts. Lorsque les copperheads se trouvent dans les prairies, les prairies ont généralement une forte concentration de roches; les copperheads utilisent des roches pour se mettre à l'abri. Les vieilles granges, les murs de pierre et les bâtiments abandonnés sont des milieux urbains où vivent les copperheads.
Les vipères de Pit sont des serpents qui ont une fosse thermosensible entre leurs yeux et leur nez; ces serpents ont deux fosses, une de chaque côté de sa tête. Au cours de la soirée, les vipères des fosses utilisent ces fosses pour détecter la chaleur des souris et des rats, qui sont les proies à sang chaud des serpents. Les vipères de Pit ont également des têtes triangulaires. Toutes les vipères des fosses des États du sud-est, y compris la Virginie, sont venimeuses. Selon l'Université de Géorgie, la morsure de serpent la plus fréquente provient de la tête cuivrée.
Deux sous-espèces de copperheads vivent en Virginie, la tête cuivrée septentrionale (Agkistrodon contortrix mokasen) ) et le copperhead du sud (Agkistrodon contortrix contortrix). Les deux sous-espèces sont communes dans toute la Virginie. Cependant, les copperheads ne sont pas trouvés dans la région des îles Barrier de la Virginie sur l'océan Atlantique. Les copperheads du nord et du sud ont des caractéristiques physiques similaires en ce qui concerne la tête, les pupilles et les crocs. Cependant, le copperhead du sud a une coloration plus rosée que celle du copperhead du nord. De plus, les marques dorsales des copperheads du nord sont plus larges que les sous-espèces du sud.
