Ne contenant que les plus faibles traînées d'hydrogène et d'autres gaz atmosphériques, l'exosphère est la couche supérieure de l'atmosphère terrestre. Il commence au sommet de la thermosphère, à environ 500 kilomètres (310 miles), et se termine là où commence l'espace interplanétaire - environ 10 000 kilomètres (620 miles).

Télescope spatial Hubble

Sans doute, l'objet le plus connu dans l'exosphère est le télescope spatial Hubble. Lancé à bord de la navette spatiale Discovery en 1990, Hubble tourne autour de la Terre à une altitude d'environ 550 kilomètres (342 miles). Le télescope a conduit à de nombreuses découvertes scientifiques, et selon la NASA, les plus importants ont été des preuves de trous noirs et de nouveaux indices sur l'âge de l'univers. Hubble a également trouvé des preuves de planètes telluriques en orbite autour d'étoiles lointaines.

Satellites météorologiques

Un certain nombre de satellites météorologiques peuvent également être trouvés en orbite autour de la Terre dans l'exosphère. Deux des satellites météorologiques de la NASA, connus sous le nom de satellites d'observation infrarouge à télévision avancée, entourent la planète d'une manière presque nord-sud - allant d'un pôle à l'autre. Les deux satellites ont une orbite circulaire régulière - l'un traversant l'équateur à 7h30 heure locale, l'autre traversant à 13h40. heure locale. Les satellites recueillent constamment des données atmosphériques et capturent des images de nuages, permettant aux scientifiques de suivre les conditions météorologiques à court terme et les modèles climatiques à long terme.