L'hydre appartient au même groupe d'organismes que les méduses et les coraux. Les hydres sont des animaux simples, multicellulaires, qui existent depuis des centaines de millions d'années. Bien qu'ils semblent éloignés de leurs parents les coraux et les anémones de mer, les hydras sont classés avec ces organismes en raison de quelques traits communs: leur symétrie et leur plan corporel, ainsi que leur mécanisme d'alimentation et de défense.

Classification
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Hydras appartiennent au royaume Animalia et au phylum Cnidaria. Plus loin dans la hiérarchie, les hydras font partie de la classe Hydrozoa et de l'ordre Hydroida, un groupe qui existe depuis l'époque cambrienne où la vie a commencé.

L'hydre commune appartient au sous-ordre Eleutheroblastina, qui est défini par des formes libres et solitaires d'hydroïdes. Cela signifie que les hydras ne sont pas nécessairement reliés à la terre ou à un autre substrat. Ils ne poussent pas non plus en colonies, comme leurs lointains cousins, les coraux. Ils sont typiquement plus comme des méduses dans leur symétrie et leur structure.

Symétrie

L'un des traits communs chez les cnidaires est leur symétrie. Les hydres, comme tous les cnidaires, présentent une symétrie radiale. Cela signifie qu'ils sont formés avec un haut et un bas distincts, mais aucun côté gauche ou droit distincte. Une hydre pourrait être tranchée du haut comme une tarte et toutes les parties seraient exactement les mêmes. Souvent, les hydras afficheront également une symétrie tétramère. Ceci indique spécifiquement que le corps peut être divisé en quatre parties égales et identiques. Il est possible pour l'hydre de démontrer les deux types de symétrie en même temps, car la symétrie tétramère peut être construite autour d'un plan radial.

Plan du corps

Les hydres sont des organismes microscopiques avec un tube central corps. Une extrémité de ce tube a une ouverture, qui est la bouche de l'hydre, et la seule ouverture dans son corps. La bouche est entourée de tentacules armés du mécanisme de chasse et de défense de l'hydre, les nématocystes. Tous les cnidaires ont ces cellules urticantes spécialisées qui peuvent détecter quand une proie est proche. Les cellules injectent un poison paralysant et l'hydre est capable d'attraper la proie avec ses tentacules et de tirer la victime dans sa cavité digestive.

Environnement

Les hydres sont quelques-uns des seuls cnidaires d'eau douce, et ils suscitent donc beaucoup d'intérêt dans la communauté scientifique. Ils sont des éléments communs dans les projets de sciences élémentaires parce que leurs formes simples permettent aux enfants de comprendre les processus biologiques et les comportements primitifs à petite échelle. Ils se trouvent principalement dans les étangs et les lacs, qui ont tendance à être calme, les habitats d'eau douce. Plus d'un hydras ont été retrouvés dans les aquariums domestiques. Ils se nourrissent de micro-organismes, comme la puce d'eau, qui vivent dans ces milieux.