L'orignal, également connu sous le nom d'Alces alces, vit au Canada, en Russie, dans certains États du nord des États-Unis et dans une poignée de pays du nord de l'Europe. Les adaptations à l'orignal permettent à cet animal de survivre à des températures très froides et de se défendre contre les menaces des autres animaux.

Antilles

Les orignaux mâles font des bois qui mesurent généralement entre 4 et 5 pieds de largeur bien qu'ils puissent mesurer jusqu'à 6 pieds de large. Les bois sont principalement utilisés pour attirer les femelles, mais peuvent également être utilisés comme outils de communication, pour affirmer leur domination sur les autres mâles et se battre. Lorsqu'un orignal se sent menacé, il peut baisser la tête et pointer ses bois vers la source du danger comme avertissement. Les bois sont fabriqués à partir de l'os et poussent à l'avant du crâne en été. Pour commencer, les bois sont couverts de peau connue sous le nom de velours. Lorsque la saison des amours commence à l'automne, le velours commence à sécher et l'orignal le frotte sur l'écorce des arbres. L'orignal se débarrasse de ses gros bois à l'approche de l'hiver, ce qui lui permet de conserver son énergie.




























L'air est emprisonné dans la couche laineuse de fourrure qui recouvre la peau et est également piégée à l'intérieur des poils creux qui forment la couche supérieure de la fourrure. L'air emprisonné aide à garder l'orignal au chaud et l'empêche de perdre trop de chaleur. Les orignaux sont mieux adaptés au temps froid qu'aux climats plus chauds.

Jambes et sabots

Les pattes longues et fines sont utiles à l'orignal de plusieurs façons. Des pattes longues et solides aident cet animal à marcher sur des terrains difficiles, tels que les terrains marécageux ou la neige profonde. Ces pattes aident également l'orignal à courir jusqu'à une vitesse de 35 milles à l'heure. Les grands sabots fendus aident également l'orignal à survivre dans son environnement, car la grande surface empêche l'animal de s'enfoncer dans la neige et peut également être utilisée pour déblayer la neige afin de révéler la nourriture en dessous. Des pattes solides et des sabots semblables à des pagaies aident également l'orignal à nager efficacement. Les orignaux peuvent nager sur de longues distances et plonger jusqu'à 18 pieds sous l'eau où ils peuvent trouver de la végétation à manger et peuvent même en manger sous l'eau. L'eau est également importante pour l'orignal car elle l'aide à se rafraîchir à des températures plus chaudes.

Défense

Bien que l'orignal ait une mauvaise vue, il est capable de détecter les prédateurs approchant par l'odorat et l'ouïe. Les animaux qui peuvent s'attaquer à l'orignal comprennent les loups, les ours et les carcajous. Les orignaux sont capables de bouger très discrètement afin de réduire le risque qu'ils soient trouvés par les prédateurs et se mettent régulièrement en pause pour écouter tout danger approchant. Les orignaux voyagent généralement dans la même direction que le vent avant de s'arrêter pour se reposer dans une zone particulière. Cela signifie que l'odeur d'un prédateur qui le suit sera transmise à l'orignal par le vent, l'avertissant du danger. Les sabots avant sont utilisés pour chasser tout animal menaçant un orignal lorsqu'il n'a pas la chance de s'enfuir.