Les rongeurs sont des animaux vertébrés avec des dents de devant dans les mâchoires supérieure et inférieure qui poussent continuellement tout au long de leur vie. La plupart des rongeurs se nourrissent de graines, de plantes ou de racines. Ils ont l'habitude de ronger, de garder la taille de leurs dents sous contrôle. Le Colorado abrite de nombreuses espèces de rongeurs, notamment des souris, des rats, des écureuils, des porcs-épics, des castors et des campagnols.

Souris et rats

La souris (Peromyscus) est un rongeur commun , mais aussi à travers les États-Unis. Il est très adaptable et se retrouve dans de nombreux habitats, des hautes altitudes aux prairies. La souris sauterelle (Onychomys) vit également dans le Colorado, et contrairement à d'autres espèces de souris, c'est un chasseur actif, se nourrissant principalement d'insectes et de petits vertébrés. Parmi les rats, les espèces communes incluent le boisrat à queue touffue (Neotoma cinerea) et le rat kangourou de l'ord (Dipodomys ordii).

Les campagnols

Bien que proche des souris et des rats, les campagnols les yeux et les oreilles sont plus petits, les têtes plus arrondies et les queues plus courtes. Le Colorado compte huit espèces de campagnols, dont le campagnol des prés (Microtus pennsylvanicus), le campagnol à dos roux (Clethrionomys gapperi), le campagnol montagnard (Microtus montanus), commun dans l'ouest du Colorado, le campagnol à longue queue (Microtus longicaudus) , le campagnol mexicain (Microtus mexicanus), trouvé dans le parc national de Mesa Verde, le campagnol des prairies (Microtus ochrogaster), le campagnol des armoises (Lemmiscus curtatus), commun dans les habitats secs du nord-ouest et les campagnols de bruyère (Phenacomys intermedius). >

Les castors et les porcs-époux

Les castors les plus gros d'Amérique du Nord, les castors (Castor canadensis) peuvent peser jusqu'à 55 lb. Les porcs-épics ne sont que deuxièmes en taille pour les castors. Ils sont couverts d'une épaisse couche d'épines acérées appelées piquants, jusqu'à 4 pouces de long, qui donnent aux animaux l'impression d'être plus gros qu'ils ne le sont. Un porc-épic adulte peut avoir jusqu'à 30 000 piquants.

Écureuils

Les écureuils sont un groupe abondant de rongeurs à travers l'Amérique du Nord. Trois espèces d'écureuils arboricoles se trouvent dans le Colorado: l'écureuil roux roux, l'écureuil d'Abert et le petit écureuil de pin ou chickaree. Plusieurs espèces de spermophiles vivent dans le Colorado, y compris l'écureuil terrestre à treize lignes, l'écureuil à antilope à queue blanche, l'écureuil brun grisonnant et l'écureuil à manteau doré. Les marmottes, les tamias et les chiens de prairie (Cynomys) sont également membres de la famille des écureuils Sciuridae. La marmotte à ventre jaune se trouve dans le Colorado, pesant jusqu'à 11 lbs. Le moindre tamia (Neotamias minimus) est répandu au Colorado.