Une partie de l'ordre Squamata, les lézards sont des reptiles trouvés dans de nombreux habitats, mais surtout dans les zones tropicales et désertiques. Bien que partageant le même habitat, les espèces de lézards tropicaux peuvent varier en taille, habitudes et couleurs. Les iguanes, les caméléons, les geckos, les lézards à lunettes, les lézards-dragons et le dragon de Komodo sont quelques types de lézards tropicaux. Iguanes Iguanes sont des lézards faisant partie de la famille Iguanidae. L'iguane vert (Iguana iguana) est une espèce commune, originaire d'Amérique centrale et du Sud et populaire comme animal de compagnie. Le petit iguane des Antilles (Iguana delicatissima), qui est menacé d'extinction en raison de la destruction de l'habitat et de l'hybridation avec l'iguane vert, est une autre espèce présente dans les Caraïbes.
Chameleons
Une partie de la famille Chamaeleonidae, les caméléons ont des pieds zygodactyles distincts, avec deux orteils en avant et deux en arrière, comme des perroquets, de longues langues et des yeux qui peuvent se déplacer indépendamment les uns des autres. Cependant, leur capacité à changer la couleur de leur peau est la caractéristique la plus connue de ces lézards. La plupart des 160 espèces de caméléons vivent dans les régions tropicales. Le caméléon géant malgache (Furcifer oustaleti) est l'une des plus grandes espèces de caméléons, mesurant 27 pouces de long, et ne se trouve qu'à Madagascar.
Les geckos sont des membres de la famille Gekkonidae. Contrairement aux autres lézards, ils communiquent par des sons aigus. Les 2 000 espèces de geckos varient considérablement en taille, de moins de un pouce à 24 pouces de long. À l'exception de la sous-famille Eublepharinae, ces lézards n'ont pas de paupières mais seulement une membrane transparente pour protéger leurs yeux. Les stratégies de défense comprennent la chute de la queue ou l'expulsion des excréments sur les prédateurs.
Les lézards à lunettes ont gagné leur nom en raison de leurs paupières transparentes, qui leur permettent de voir même avec les yeux fermés. Faisant partie de la famille Gymnophthalmidae, ces lézards sont petits avec des corps allongés et souvent des membres courts. On les trouve dans les régions tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Les genres les plus communs incluent Anadia, Bachia et Alopoglossus.
Dragon Lizards et le dragon de Komodo
Lézards de la famille Agamidae sont appelés lézards dragon ou Agamids. Plus de 300 espèces se trouvent dans les régions tropicales d'Asie, d'Afrique et d'Australie. Une caractéristique clé de ces lézards est les dents, qui sont visibles même quand ils ont la bouche fermée, comme chez les crocodiles. Endémique de certaines îles indonésiennes et membres de la famille Varanidae, le dragon de Komodo (Varanus komodoensis) est la plus grande espèce de lézard, atteignant 9,8 pieds et 150 livres.
