Le but du traitement des eaux usées est de traiter les déchets humains et industriels afin qu'ils ne soient pas dangereux pour les humains ou l'environnement. Les usines de traitement utilisent des processus physiques, chimiques et biologiques pour éliminer les solides et dissoudre les contaminants. Le traitement des eaux usées est divisé en étapes, généralement appelées traitement préliminaire, primaire, secondaire, avancé et de désinfection. Les stades de traitement éliminent les solides plus grossiers dans les premiers stades, progressant vers l'élimination des contaminants solutés spécifiques dans les derniers stades.

Traitement préliminaire et primaire

Pendant les premières étapes du traitement, les solides sont éliminés par criblage , sédimentation et écrémage. L'étape préliminaire élimine les solides grossiers, généralement par criblage. Cette étape tente également d'éliminer le grain. Au cours de la phase préliminaire, le débit et la vitesse des eaux usées sont maintenus élevés pour décourager la sédimentation des solides. Après la phase préliminaire, les déchets entrent dans la phase primaire. Au stade primaire, le débit est réduit pour favoriser la sédimentation. Les solides décantés sont raclés par le bas et les matériaux flottants sont écrémés. Une quantité importante d'huile, de graisse et de savon est éliminée à ce stade.

Traitement secondaire

Le traitement secondaire utilise généralement des procédés biologiques aérobies pour dégrader les matières organiques restantes, y compris les déchets humains, les aliments, les huiles et du savon. Les bactéries et autres micro-organismes métabolisent les matières organiques dans les déchets. Une partie de la matière solide restante est traitée par des micro-organismes pour former des masses coagulées, qui peuvent être éliminées plus facilement. Par la suite, les micro-organismes doivent être éliminés de l'effluent, généralement par sédimentation ou filtration. Bien que la plupart des solides soient éliminés pendant le traitement secondaire, certains nutriments dissous tels que l'azote et le phosphore peuvent rester.




















Les traitements avancés peuvent exister comme n'importe quel nombre de stades courts après le traitement secondaire, ou peuvent être incorporés dans les stades antérieurs. Des procédés chimiques sont utilisés pour éliminer les métaux phosphoreux et lourds. Les processus biologiques sont généralement utilisés pour éliminer l'azote. Des étapes supplémentaires peuvent être nécessaires pour éliminer les produits chimiques industriels ou agricoles spécifiques de l'effluent. Un traitement avancé peut également inclure une étape de filtration pour éliminer les matières solides restantes.

Désinfection

La désinfection est nécessaire pour éliminer les micro-organismes des effluents qui pourraient être rejetés dans l'environnement. Les méthodes de désinfection peuvent utiliser du chlore, de l'ozone, de la lumière ultraviolette ou d'autres désinfectants chimiques. Bien que la chloration soit la méthode de désinfection la plus courante, l'effluent qui en résulte contient du chlore résiduel qui peut endommager les écosystèmes au moment de la libération. L'ozone et les ultraviolets produisent des effluents plus propres et sont de plus en plus utilisés dans le traitement des eaux usées.