Les girafes, les plus grands animaux terrestres de la Terre, se trouvent en Afrique dans des zones sèches au sud du désert du Sahara. Les arbres doivent être présents dans ces zones, car les girafes paissent généralement sur le feuillage des arbres. Les girafes sont des animaux sociaux et formeront de petits groupes non organisés sans structure de direction. Ils ont une durée de vie moyenne à l'état sauvage de 25 ans.

Caractéristiques physiques

Les girafes adultes ont une taille de 14 à 19 pieds. Ils pèsent entre 1.750 et 2.800 livres. Typiquement, les femelles sont plus légères que les mâles et environ 2 pieds plus courtes. Le long cou n'a que sept vertèbres, mais chacune est très allongée. Les pattes avant d'une girafe sont légèrement plus longues que les pattes arrière. Les modèles de peau peuvent aider à les camoufler des prédateurs. Certaines sous-espèces ont des motifs en forme de feuilles de chêne. D'autres ont des motifs en forme de carré. Les girafes ont aussi les trois boutons en corne couverts de peau et de poils sur la tête. Les boutons, ossicones, sont formés à partir de dépôts de calcium selon le zoo de San Diego.

Alimentation

La source principale de nourriture d'une girafe est l'acacia, qui est connu pour ses mauvaises épines. Les girafes utilisent de longues langues d'environ 18 pouces pour atteindre autour des épines. La salive épaisse protège le système digestif d'une girafe en cas d'ingestion accidentelle d'une épine. Parfois, ils mangent aussi des arbustes, des fruits et de l'herbe. Une girafe adulte peut consommer jusqu'à 75 lb de nourriture par jour.








































































La plupart de ces combats n'entraînent pas de blessures graves. Les girafes femelles sont sexuellement matures à leur cinquième année et les femelles gravides ont une période de gestation de 15 mois. Un veau nouveau-né mesure environ 6 pieds et pèse environ 150 livres.

Traits de survie

La meilleure protection d'une girafe contre ses prédateurs est sa taille, mais les girafes sont étonnamment rapides jusqu'à 35 mph. Ils ont un puissant coup de pied qui peut tuer les carnivores tels que les lions et les crocodiles. Les girafes sont les plus vulnérables aux abreuvoirs, car ils doivent courber le cou un long chemin. Les girafes se rassemblent souvent en groupe dans les abreuvoirs et surveillent les prédateurs à tour de rôle. Puisque les feuilles d'acacia contiennent de l'eau en abondance, les girafes peuvent survivre longtemps sans boire aux points d'eau. La capacité de la girafe à digérer les aliments végétaux rugueux tels que les feuilles est un autre trait de survie. L'animal a un estomac contenant quatre compartiments. Les girafes digèrent partiellement la matière végétale rugueuse, puis la régurgitent dans la bouche pour la mâcher comme une boue.