Les abeilles disparaissent à un rythme alarmant. Entre 2006 et 2009, plus de 30% de la population d'abeilles commerciales est décédée. Cette dévastation drastique de la population d'abeilles se produit partout dans le monde alors que de plus en plus de ruches disparaissent. La cause de cette perte est appelée trouble de l'effondrement des colonies, ou CCD.
Il s'est répandu comme une traînée de poudre à travers les États-Unis et l'Europe au cours des dernières années, ne laissant pratiquement aucun pays avec des populations d'abeilles inchangées. En 2007, la Pologne a signalé que 40% de sa population d'abeilles avait péri pendant l'hiver. De nombreux autres pays européens, dont l'Italie et le Portugal, ont également signalé de lourdes pertes d'abeilles.
Symptômes
Un scientifique étudiant des ruches perdues à cause du DCC a constaté que Les abeilles à l'intérieur n'ont pas souffert d'une seule maladie ou d'un seul virus, mais de plusieurs. Des chercheurs de l'Université de l'Illinois et du ministère de l'Agriculture des États-Unis ont également découvert que les abeilles touchées par le CCD avaient des quantités beaucoup plus grandes d'ARN ribosomique fragmenté et que les abeilles CCD portaient également plusieurs virus de type picorna qui attaquent l'ARN. La théorie est que le virus s'injecte et mute le ribosome de l'abeille pour produire des protéines virales au lieu des protéines saines. Cela surcharge le système de l'abeille, laissant l'abeille vulnérable. Ceci est similaire au virus VIH détruisant le système immunitaire chez un humain, le laissant vulnérable aux virus comme la pneumonie.
Causes
Les chercheurs n'ont pas été en mesure de trouver une seule cause de DCC, mais il y a plusieurs théories. Une théorie suggérée par May Berenbaum de l'Université de l'Illinois est que les dérégulations commerciales des abeilles en 2005 ont permis aux porteurs de picornavirus asymptomatiques - ceux qui peuvent propager un virus mais n'en souffrent jamais - de propager l'infection aux États-Unis. L'augmentation du commerce mondial à cette période peut également avoir propagé de multiples infections dans le monde entier. D'autres théories ont examiné l'acarien varroa comme étant la cause du CCD, ou les effets néfastes des pesticides utilisés dans les cultures voisines. La pensée populaire actuelle parmi les chercheurs est que le CCD ne résulte pas d'une seule cause ou d'un seul virus, mais est plutôt déclenché par des combinaisons de stress.
Répercussions
La perte de l'abeille amènera à loin plus que la perte de miel pour la consommation humaine. Le miel que les humains consomment n'est qu'un effet secondaire de l'abeille accomplissant son but bien plus important: la pollinisation. Un tiers de toutes les cultures vivrières dépendent de la pollinisation par les insectes. Le professeur Joergen Tautz de l'Université de Wurzburg déclare qu'il y a plus de 130 000 plantes qui dépendent de la pollinisation; beaucoup d'entre eux sont des fourrages importants pour les animaux. La perte de ces plantes affectera directement les animaux qui se nourrissent d'eux, qui continueront à remonter la chaîne alimentaire. La perte de l'abeille aura des effets à long terme, dont les longueurs sont encore invisibles.
