La Terre est enveloppée d'une atmosphère qui contient différentes couches d'air qui agissent de différentes manières. Les couches principales de l'atmosphère sont la troposphère, la stratosphère, la mésosphère et l'ionosphère. Le mot "stratosphère" dérive du mot latin "stratus", qui signifie étendu. Alors que la plupart des conditions météorologiques de la Terre se produisent dans l'environnement très instable de la troposphère, l'air reste très stable dans la stratosphère. Les particules et l'humidité qui s'accumulent dans la stratosphère s'étendent au lieu de couler ou de s'élever.

Stable Layer

La stratosphère est censée être une couche stable de l'atmosphère terrestre. Les évents d'air frais et l'air chaud monte. Dans la troposphère, où nous sommes, l'air devient plus frais. Dans la stratosphère, l'air se réchauffe. Parce que l'air frais a tendance à couler, l'air ne descend pas continuellement dans la stratosphère. Parce que l'air reste relativement stationnaire dans la stratosphère, les particules qui pénètrent dans la stratosphère peuvent y rester longtemps. Une atmosphère stable ne produit pas souvent de temps.

La couche d'ozone

La stratosphère contient 90% de l'ozone de la Terre. L'ozone est un gaz qui absorbe le rayonnement ultraviolet. Depuis les années 1970, les scientifiques ont observé que les niveaux d'ozone diminuaient dans la stratosphère.

Couche de stratification

Parce que la stratosphère est une couche très stable, les particules qui y pénètrent se dilatent plutôt qu'elles ne montent . Différents types de polluants peuvent entrer dans la stratosphère, et quand ils le font, ils se stratifient ou s'étirent. Les cendres volcaniques restent dans la stratosphère pendant des années après l'éruption volcanique dont elles sont issues.

Nuages ​​stratosphériques

La formation des nuages ​​nécessite généralement le mouvement vertical ascendant de l'air dans un environnement instable. Comme la stratosphère est très stable, les nuages ​​ne s'y forment généralement pas; Cependant, il existe quelques exceptions mineures. Les nuages ​​Cumulonimbus sont des nuages ​​orageux qui commencent à se former très bas dans l'atmosphère. Les sommets des nuages ​​les plus orageux atteignent très haut dans la troposphère, mais quand les orages sont extrêmement forts, les sommets peuvent atteindre la stratosphère. Le nuage le plus notable qui se forme dans la stratosphère est le nuage stratosphérique polaire. Ces nuages ​​nécessitent des températures très froides et forment sur les régions polaires. Les nuages ​​stratosphériques polaires absorbent l'ozone, et des scientifiques de 2011 à récents ont découvert une augmentation alarmante de la formation de nuages ​​stratosphériques polaires dans la région antarctique.