Les serpents à sonnettes Sidewinder, ou crotalus cerastes, sont originaires des régions désertiques arides du sud-ouest des États-Unis. Ils sont particulièrement adaptés pour se déplacer sur un terrain sablonneux, se camoufler à la fois pour la chasse et la défense, et voyager sous terre dans des terriers.

Mouvement

Comme leur nom l'indique, les sidewinders se déplacent avec un mouvement latéral distinctif. Selon le site Web du Musée d'histoire naturelle de San Diego, ce mouvement exerce une pression sur le sol, retenant le sable en place pour que les serpents ne glissent pas lorsqu'ils se déplacent. En outre, les sidewinders soulèvent la plupart de leurs corps pour effectuer ce mouvement, réduisant leur contact avec le sable chaud et d'autres surfaces qui pourraient brûler leurs échelles.

Camouflage

Sidewinders sont habituellement bronzage, brun, crème, grise ou rose, avec des taches plus sombres sur le dos. La couleur et les gradations de leurs écailles correspondent étroitement à l'ombre et à la texture du sable du désert, ce qui les aide à se protéger des prédateurs et des proies.

Cornes

Les caractéristiques les plus distinctives des sidewinders "cornes" ou écailles retournées au-dessus de chaque oeil. Ces échelles se replient pour protéger les yeux des sidewinders quand ils voyagent à travers des terriers étroits à la recherche de proies ou pour échapper à la chaleur.

Sleep

Au printemps, lorsque les températures sont douces, les sidewinders peuvent être actifs pendant le jour ou la nuit. Lorsque la chaleur du désert devient extrême durant l'été, les sidewinders passent à la chasse et se nourrissent la nuit. Ils peuvent aussi hiberner pendant la période la plus chaude de l'été, ainsi que pendant l'hiver.

Chasse

Les sidewinders juvéniles chassent principalement les lézards, tandis que les adultes préfèrent les rats kangourous et autres rongeurs du désert. Les serpents sont des chasseurs d'embuscade, se couvrant souvent de sable pour se camoufler, puis attendent des proies près des sentiers de chasse et des tanières.