Les efforts humains pour conserver les plantes et les animaux se concentrent principalement sur deux stratégies: conserver les environnements dont ils ont besoin, afin qu'ils puissent prospérer; et en évitant de tuer les plantes et les animaux eux-mêmes. Le point de conservation vise à assurer les ressources futures. Cependant, les opportunités financières poussent souvent les humains à modifier les environnements et à récolter des espèces de plantes et d'animaux, parfois jusqu'à l'extinction. La nature de l'économie est parfois en conflit avec la conservation. Parce que l'augmentation de la rareté d'une ressource la rend plus précieuse pour ceux qui peuvent toujours l'obtenir, les incitations augmentent à mesure que les ressources diminuent.
Conserver les environnements pour les plantes et les animaux
Alors que les humains demandent des plantes et des animaux comme ressources, Parfois, c'est leur environnement qui a de la valeur. L'Afrique fournit des exemples de terres forestières perdues au profit de l'agriculture, entraînant une perte de biodiversité. L'agriculture et l'aquaculture remplacent les mangroves côtières du monde entier et l'urbanisation détruit également l'habitat naturel de nombreuses espèces. Les Philippines ont perdu environ la moitié de ses mangroves au profit de l'aquaculture entre 1968 et 1983. La conservation de ces environnements grâce à une intensification durable de l'agriculture et des réglementations visant à protéger les zones sauvages restantes du développement permettrait de conserver la biodiversité qui s'y trouve. Certains efforts existent pour améliorer ces zones, mais elles nécessitent plus de travail.
Contrôler les forces du marché des ressources végétales et animales
L'éléphant d'Afrique et l'ivoire de rhinocéros offrent un exemple d'épuisement des ressources animales: ces espèces étant en proie à les braconniers d'ivoire, leurs défenses et leurs cornes deviennent de plus en plus rares et, par conséquent, plus précieux. Les acheteurs amassent de l'ivoire dans l'espoir d'une valeur plus élevée à l'avenir. Les prix des feuillus tropicaux asiatiques comme le bois de rose ont augmenté de 90% au cours de la dernière année seulement. Dans chaque cas, la conservation des ressources végétales et animales nécessite de lutter contre les forces du marché, comme l'interdiction des ventes d'ivoire et des restrictions sur les exportations de bois.
Réduire la demande humaine en animaux et en plantes
Hausse du niveau de vie dans les pays en développement stimulent la demande de production de viande, car davantage de personnes peuvent se permettre de manger de la viande. Cela augmente la demande de ressources naturelles pour produire de la viande. Par exemple, les États-Unis pourraient nourrir 800 millions de personnes avec les céréales qu'ils utilisent pour nourrir leur bétail. En conséquence, les humains détruisent des écosystèmes plus naturels pour répondre à la demande de viande. Choisir de manger moins de viande dans son alimentation réduirait la demande de toutes les ressources nécessaires, de la nourriture à l'eau en passant par l'espace, utilisées pour la produire.
Réfléchissez à la façon dont les solutions peuvent entraîner des conséquences inattendues
Parfois, un une bonne idée entraîne des conséquences inattendues dans la complexité de l'environnement naturel de la Terre. Les barrages hydroélectriques produisent de l'électricité à partir de l'énergie de l'eau qui coule - en soi, cela sonne bien, car il réduit l'utilisation de combustibles fossiles. Mais les barrages bloquent également les voies de migration des poissons. Les éoliennes produisent de l'électricité sans pollution, mais il y a un débat considérable sur le nombre d'oiseaux qu'elles tuent. Un siècle de politiques pour éteindre les incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis a conduit à des forêts pleines de combustible et à des incendies massifs en conséquence. Chaque exemple montre comment la manipulation de l'environnement peut impliquer un compromis entre les avantages et les inconvénients pour les plantes et les animaux.
