L'hérédité est importante pour tous les organismes vivants car elle détermine quels traits sont transmis de parent à enfant. Les traits réussis sont plus fréquemment transmis et au fil du temps peuvent changer une espèce. Les changements dans les caractères peuvent permettre aux organismes de s'adapter à des environnements spécifiques pour de meilleurs taux de survie.

Faits

L'hérédité se produit dans tous les organismes vivants. Quand une cellule fait une copie exacte de lui-même, connue sous le nom de mitose, deux cellules dupliquées sont créées. Tous les traits sont transmis par cette simple duplication. La méiose est un processus différent utilisant des chromosomes de deux parents et se peignant dans un nouvel organisme. Le nouvel organisme aura des caractéristiques des deux parents. Cette combinaison permet une grande variation entre les individus et offre la possibilité de transmettre des traits plus réussis. Les traits réussis deviennent dominants et se transmettent plus fréquemment que les caractères récessifs.

Histoire

Les anciens éleveurs ont découvert l'hérédité en observant les animaux domestiques et leur progéniture. L'élevage sélectif des animaux a été utilisé aussi loin que l'Egypte ancienne pour améliorer les espèces. La pollinisation croisée des plantes à cet égard a aussi une longue histoire. Les théories sur la façon de transmettre les traits du parent à l'enfant ont changé à mesure que les méthodes scientifiques ont été développées. Une percée majeure est survenue lorsque Gregor Mendel a utilisé la pollinisation croisée des plantes de pois dans les années 1860 pour démontrer l'hérédité de caractères spécifiques. Ce fut le début de la génétique.

Importance

L'hérédité et les études génétiques ont évolué à mesure que les méthodes scientifiques ont découvert les chromosomes, les gènes et l'ADN. La manipulation des chromosomes par pollinisation croisée a permis de développer des plantes résistantes à la chaleur, à la sécheresse et aux insectes, augmentant ainsi la production alimentaire. Identifier les gènes qui peuvent causer des malformations congénitales est la première étape dans la prévention ou le traitement de ces défauts. Les tests ADN ont eu d'énormes impacts sur les systèmes de justice pénale. Des études sur la génétique et l'hérédité continuent de développer de nouvelles perspectives dans la médecine et l'agriculture dans le monde entier. Et la cartographie génétique promet des découvertes bien au-delà de ce que les scientifiques ont découvert jusqu'ici.

Habitats

Tous les organismes vivants ont des traits spécifiques qui les rendent uniques. Les feuilles persistantes ont des feuilles en forme d'aiguilles mais elles sont toujours des arbres. Les gènes spécifiques du parent transmettent des traits individuels à l'enfant. Les arbres à feuillage persistant se sont développés lorsque des arbres avec des feuilles ressemblant à des aiguilles ont survécu et se sont reproduits dans des environnements où d'autres arbres n'ont pas survécu. Parfois, lorsque les organismes sont coupés d'une plus grande population, ces changements peuvent devenir très spécifiques à leur habitat. Les iguanes marins ne se trouvent que dans les îles Galapagos parce que les îles sont coupées de toutes les autres terres. Ces animaux ont développé des traits spécifiques tels que la capacité à se submerger dans l'eau salée. Les extrêmes dans l'habitat peuvent affecter les caractéristiques transmises de parent à enfant. La baudroie des profondeurs utilise une longue épine qui s'allume pour attirer le poisson. La baudroie dans les eaux peu profondes utilise également une longue épine comme leurre, mais la leur ne brille pas, car elle ne vit pas dans l'obscurité.

Potentiel

Comprendre l'hérédité améliore la capacité de prédire et de contrôler quels traits sont transmis du parent à l'enfant. L'agriculture peut produire plus de nourriture dans les zones qui auparavant étaient incapables de soutenir les cultures lorsque les plantes sont élevées pour vivre dans des climats plus extrêmes. Les animaux peuvent être élevés à des fins spécifiques, au besoin, pour la nourriture ou le travail. Des traitements médicaux peuvent être développés pour les malformations congénitales et les maladies héréditaires. La compréhension par l'homme de l'hérédité et de la génétique, ainsi que les utilisations potentielles de ces connaissances, continueront de s'étendre à mesure que les connaissances scientifiques se développeront.