La pollution de l'air cause divers problèmes de santé aux personnes de tous âges; Cependant, les personnes âgées, les jeunes, les malades, les handicapés et les pauvres sont plus touchés de manière disproportionnée. C'est également le cas lorsque l'on compare les pays les plus pauvres qui ont moins de restrictions sur la pollution aux pays plus riches et plus respectueux de l'environnement. Même de petites doses et des temps d'exposition courts aux polluants peuvent provoquer une crise d'asthme ou aggraver une condition préexistante. Les effets à court terme sur la santé de la pollution de l'air comprennent l'irritation des yeux, du nez et de la gorge; la bronchite et la pneumonie; l'asthme et l'emphysème; réactions allergiques; et, dans certains cas, la pollution peut exacerber les problèmes pulmonaires qui peuvent entraîner la mort.
Le smog, les particules, l'ozone, le dioxyde d'azote et le dioxyde de soufre peuvent tous contribuer à l'irritation des oreilles, du nez et /ou de la gorge. Le smog est une combinaison de fumée et de brouillard. La fumée contient des particules qui peuvent gravement irriter les yeux, le nez et la gorge. Même une exposition à court terme à des particules importantes peut causer une toux intense, des éternuements, des larmoiements et des brûlures. De même, l'ozone peut causer de la toux, une respiration sifflante et une gorge sèche. Le dioxyde d'azote irrite les poumons et la gorge tandis que le dioxyde de soufre rétrécit les voies respiratoires, provoquant une respiration sifflante, un essoufflement et un resserrement dans la poitrine. Des concentrations élevées de dioxyde de soufre dans la pollution de l'air peuvent causer des brûlures au nez.
Bronchite et pneumonie
L'exposition à court terme à la pollution atmosphérique peut causer ou aggraver les affections respiratoires inférieures telles que la bronchite et la pneumonie. Les enfants sont particulièrement affectés par les hydrocarbures aromatiques polycycliques, ou HAP, qui peuvent provoquer une bronchite aiguë. Les HAP sont libérés lors de la combustion de combustibles tels que le bois et le charbon, ainsi que lors de la cuisson des aliments et des émissions des véhicules. En outre, la pollution de l'air intérieur par les combustibles de cuisine est préjudiciable aux femmes et aux enfants à travers le monde. Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'exposition à la pollution intérieure fait plus que doubler le risque de pneumonie.
Asthme et emphysémie
Les personnes atteintes d'affections chroniques comme l'asthme et l'emphysème sont particulièrement vulnérables à une exposition à court terme. la pollution de l'air. Le dioxyde d'azote affecte les personnes asthmatiques plus intensément que d'autres. Il provoque les personnes souffrant d'asthme à être plus sensibles aux infections pulmonaires et les déclencheurs de l'asthme comme l'exercice et le pollen. Le dioxyde de soufre affecte également les personnes atteintes de maladies chroniques. Comme il resserre les voies respiratoires, les personnes souffrant d'asthme ou d'emphysème peuvent présenter des symptômes plus forts que la normale et un essoufflement accru. La pollution de l'air par les usines industrielles, les usines et les automobiles contribue de manière significative à l'augmentation des crises d'asthme.
L'un des effets à court terme de la pollution de l'air est une augmentation de la probabilité d'allergie. réactions Non seulement les personnes souffrant d'affections chroniques comme l'asthme et l'emphysème doivent-elles faire attention aux indices de pollution, mais il est conseillé aux personnes souffrant d'allergies de le faire également. La pollution agit comme un déclencheur pour enflammer les réactions allergiques déjà existantes. L'ozone est l'un des principaux coupables. Les personnes qui ont de fortes allergies peuvent vouloir rester à l'écart des zones à fort trafic comme les autoroutes et les autoroutes; l'ozone est particulièrement important dans ces régions.
La pollution de l'air et la mortalité
La pollution de l'air peut entraîner la mort dans de nombreux cas. L'Organisation mondiale de la santé estime que la pollution de l'air intérieur par les combustibles solides entraîne environ 1,6 million de décès par an. Pendant le «Smog Disaster» de Londres en 1952, environ quatre mille personnes sont mortes en quelques jours en raison d'une forte concentration de pollution de l'air. Le monoxyde de carbone est aussi un tueur rapide et silencieux. Il se lie à l'hémoglobine du sang, étouffant lentement les personnes qui respirent. Le monoxyde de carbone est particulièrement dangereux à l'intérieur pendant l'hiver, car il provient du combustible non brûlé et s'installe près du sol pendant les saisons froides. La principale source de pollution de l'air est le carburant. Les champs brûlants, les feux de bois, les émissions des véhicules, la cuisson et le mazout contribuent tous à la pollution de l'air. Les centrales au charbon libèrent également des tonnes de particules dans l'atmosphère. Les usines industrielles libèrent des toxines des cheminées de fumée et même des produits ménagers contenant du formaldéhyde peuvent provoquer une irritation des voies respiratoires.
