Les houles sont des collections de vagues produites par les vents de tempête qui font rage à des centaines de kilomètres au large plutôt que par le vent local le long des plages. Ils sont formés par une combinaison de facteurs et sont convoités par les surfeurs qui cherchent à attraper une grosse vague. Cependant, ils ne sont pas si vénérés par les plaisanciers que de grandes houles peuvent faire chavirer les navires.
La force du vent est la vitesse à laquelle le vent souffle à la surface de l'océan. La durée du vent est la durée pendant laquelle il souffle sans interruption. Et fetch est la distance que le vent souffle à travers la surface sans perturbation des obstacles. Au fur et à mesure que le vent souffle sur la surface de l'eau, la friction se produit et l'énergie est transférée du vent à l'eau. Le résultat est une crête montante qui forme une vague. Au fil du temps et de la distance, la force et la durée soutenues du vent accumulent une grande quantité d'énergie sous la surface de l'océan, formant des vagues plus profondes appelées houles. Cette énergie alimente une houle qui peut parcourir des milliers de kilomètres sans changer de hauteur ou de forme.
Hauteur de houle
Lorsque les houles s'éloignent de la zone d'orage où elles se sont formées, elles deviennent arrondies et aplaties . La hauteur de chaque vague dans une houle varie. La hauteur est mesurée du point le plus bas au point le plus haut de la vague. Comme les vagues varient en taille, les prévisionnistes indiquent habituellement la hauteur de la houle comme la hauteur moyenne du plus grand tiers des vagues d'une collection. En règle générale, plus la hauteur d'une houle est grande, plus les vagues qu'elle produira sont grandes lorsqu'elle se rapproche de la côte.
Période de houle
La période de houle est le nombre de secondes entre les houles successives. crêtes lorsqu'ils passent le même objet stationnaire, tel qu'un pilier ou une bouée. Plus le nombre de secondes entre les gonflements est grand, plus l'onde résultante est grande. Les vagues idéales pour surfer ont une période de houle de 12 secondes ou plus, de sorte que les périodes de houle de moins de 11 secondes ne sont généralement pas comprises dans la moyenne. Des périodes de houle plus longues indiquent une houle avec une énergie de pénétration profonde qui sera forcée à la surface lorsque la houle s'approche de la côte, produisant une vague jusqu'à une fois et demi plus grande que la houle était au-dessus de l'eau libre. Cette énergie forcée par le fond de l'océan pour créer une vague beaucoup plus grande est appelée «lame de fond».
Direction de la houle
La direction de la houle est la direction de la houle, par opposition à la direction vers laquelle il se dirige. Une collection de vagues océaniques se déplace dans une direction générale, mais ne bouge pas exactement dans le même cap. Les houles sont redirigées par des endroits peu profonds sur le fond de l'océan. Les zones peu profondes ralentissent la vitesse de la houle, tandis que la partie qui passe au-dessus des eaux profondes maintient sa vitesse. Ce ralentissement, qui "courbe" la vague, est appelé "réfraction". Connaître la direction d'une houle aide les plaisanciers à naviguer et les surfeurs déterminent où se positionner pour faire une vague.
