Le remplacement du carburant d'aviation à base de pétrole par du carburant d'aviation durable dérivé d'un type de moutarde peut réduire les émissions de carbone jusqu'à 68 %, selon une nouvelle étude du scientifique de l'Université de Géorgie Puneet Dwivedi.

Dwivedi a dirigé une équipe qui a estimé le seuil de rentabilité et les émissions de carbone du cycle de vie du carburant d'aviation durable (SAF) dérivé du pétrole obtenu à partir de Brassica carinata, une culture oléagineuse non comestible. L'étude a été publiée dans GCB Bioénergie .

« Si nous pouvons garantir l'approvisionnement en matières premières et fournir des incitations économiques appropriées tout au long de la chaîne d'approvisionnement, nous pourrions potentiellement produire du SAF à base de carinata dans le sud des États-Unis, " dit Dwivedi, professeur agrégé à la Warnell School of Forestry and Natural Resources. L'industrie aéronautique émet 2,5% de toutes les émissions de dioxyde de carbone à l'échelle nationale et est responsable de 3,5% du réchauffement climatique. « SAF basé à Carinata pourrait aider à réduire l'empreinte carbone du secteur de l'aviation tout en créant des opportunités économiques et en améliorant le flux des services écosystémiques dans la région du sud. »

Crédit d'impôt sur les carburants durables de Biden

Les découvertes de Dwivedi arrivent à un moment opportun. En septembre, Le président Joe Biden a proposé un crédit d'impôt sur les carburants durables dans le cadre du Sustainable Aviation Fuel Grand Challenge, qui rassemble les agences fédérales pour intensifier la production de SAF à l'échelle nationale. Biden s'est fixé l'objectif de réduire de 20 % les émissions de l'aviation d'ici 2030 et d'atteindre un secteur de l'aviation entièrement zéro carbone d'ici 2050.

Le crédit d'impôt proposé nécessite une réduction de 50 % des émissions de carbone du cycle de vie - une norme que Carinata dépasse, selon les conclusions de l'équipe.

Le prix de la production de SAF à partir de carinata variait de 0,12 $ le litre au bas de l'échelle à 1,28 $ le litre, sur la base des incitations économiques et commerciales existantes. Le prix du carburant d'aviation à base de pétrole était de 0,50 $ le litre, soit plus que le SAF à base de carinata lorsque les incitations économiques actuelles étaient incluses dans l'analyse.

« Les mécanismes politiques actuels devraient être maintenus pour soutenir la fabrication et la distribution de SAF. Le Grand Défi annoncé par le président Biden pourrait changer la donne en soutenant la production de SAF à base de carinata dans la région du sud, " a déclaré Dwivedi.

Cultiver la carinata dans le sud-est

Dwivedi fait partie du Partenariat du Sud-Est pour les énergies renouvelables avancées de Carinata, ou SPARC, un projet de 15 millions de dollars financé par l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du ministère de l'Agriculture des États-Unis. Grâce à SPARC, les chercheurs ont passé les quatre dernières années à étudier comment cultiver la carinata dans le sud-est, explorer les questions liées à la génétique optimale et aux meilleures pratiques pour les récoltes et les rendements en huile les plus élevés. Avec ces réponses en place, Dwivedi est confiant dans le rôle de carinata dans le soutien de l'économie et de l'environnement régionaux.

"Dans le Sud, nous pouvons cultiver la carinata comme culture d'hiver parce que nos hivers ne sont pas aussi rigoureux que ceux d'autres régions du pays, " Il a dit. " Puisque la carinata est cultivée en 'hors' saison, elle n'entre pas en concurrence avec d'autres cultures vivrières, et cela ne déclenche pas de problèmes de nourriture par rapport au carburant. En outre, la culture de la carinata apporte tous les bénéfices des cultures de couverture liés à la qualité de l'eau, santé du sol, biodiversité et pollinisation.

La pièce manquante du puzzle, selon Dwivedi, est le manque d'infrastructures locales pour le broyage des graines et la transformation de l'huile en SAF. Ses recherches actuelles portent sur la modélisation de la faisabilité économique et environnementale de la production et de la consommation de SAF à base de carinata en Géorgie, l'Alabama et la Floride en adoptant une perspective de chaîne d'approvisionnement.

"Nos résultats seraient particulièrement pertinents pour l'État de Géorgie, qui est le sixième plus grand consommateur de carburant d'aviation conventionnel dans le pays, abrite l'aéroport le plus fréquenté au monde, et abrite Delta, une compagnie aérienne mondiale de premier plan, ", a-t-il déclaré. "Je suis impatient de poursuivre plus de recherches pour fournir une alternative durable à notre modèle actuel de transport aérien. Carinata a le potentiel d'être une situation gagnant-gagnant pour nos zones rurales, l'industrie aéronautique, et, surtout, climate change."