Les anciens arbres massifs de la célèbre forêt géante du parc national de Sequoia sont indemnes mardi, même si un incendie de forêt brûle près d'eux dans la partie ouest de la Sierra Nevada en Californie depuis près de deux semaines.

"Pour l'instant, aucun de nos arbres n'a été endommagé, ", a déclaré l'agent d'information sur les incendies Mark Garrett.

Le complexe du PNK, deux feux déclenchés par la foudre qui ont fusionné, s'est étendu sur plus de 39 miles carrés (101 kilomètres carrés), se nourrissant d'autres types d'arbres qui vivent également sur les pentes à haute altitude de la chaîne de montagnes.

Giant Forest abrite environ 2, 000 séquoias, dont le General Sherman Tree, qui est considéré comme le plus grand du monde en volume et est un incontournable pour les visiteurs du parc national.

L'incendie est récemment entré dans le périmètre de la forêt géante près d'un groupe d'énormes arbres appelés les quatre gardes, mais leurs bases avaient été enveloppées dans un matériau résistant au feu et les équipes avaient ratissé et nettoyé la végétation qui pourrait aider à propager l'incendie, dit Garrett.

Les équipes de pompiers ont surveillé le passage de ce qui a été décrit comme un "incendie de faible intensité" et se sont assurés qu'il n'affectait pas les séquoias, il a dit.

Depuis des décennies, La forêt géante a été soumise à des feux dirigés qui sont soigneusement réglés et contrôlés pour brûler la végétation qui pourrait autrement devenir le combustible d'un incendie comme le complexe du PNK et lui permettre de s'établir.

Le bosquet de séquoias le plus proche est Redwood Canyon, mais il est à au moins 6 miles (9,6 kilomètres) et le feu devrait parcourir le terrain pour s'y rendre, dit Garrett.

"Mais comme la forêt géante, que l'on a également vu des traitements de brûlage dirigé pendant plusieurs décennies depuis la fin des années 60 de sorte que le bosquet est également bien équipé pour transformer un feu de haute intensité en feu de faible intensité, " il a dit.

Au sud, un autre feu de forêt dans le pays des séquoias montrait un mouvement minimal.

Le Windy Fire dans la zone du monument national Giant Sequoia de la forêt nationale de Sequoia et dans la réserve indienne de Tule River couvrait plus de 42 miles carrés (108 kilomètres carrés) et était contenu à 5%.

"Le comportement du feu n'est pas aussi extrême qu'il y a quelques jours, " a déclaré Thanh Nguyen, un agent d'information sur les incendies.

Sur la piste des 100 géants, un arbre connu sous le nom de séquoia « banc naturel » en raison de la forme de sa base a été confirmé avoir subi des brûlures.

Plusieurs bosquets de séquoias ont été touchés par le Windy Fire, mais il n'est pas clair si d'autres séquoias ont été brûlés.

Nguyen a déclaré que le feu peut se déplacer dans un bosquet en brûlant d'autres types d'arbres et de végétation plutôt que des séquoias et que les évaluations viendront plus tard.

Les plus grands arbres du Sentier des 100 géants mesurent en moyenne 67 mètres (220 pieds), 20 pieds (6,1 mètres) de diamètre et 1, 500 ans, dit Nguyen.

« Ces arbres sont bien-aimés, " il a dit.

Les pompiers ont creusé à la main des lignes de contrôle et pulvérisé de l'eau pour protéger les arbres et ont travaillé pour protéger plusieurs communautés évacuées. La seule structure perdue jusqu'à présent était la structure de surveillance des incendies de Mule Peak, qui a brûlé dans les premiers stades de l'incendie même s'il était enveloppé dans un matériau résistant au feu.

Plus de 7, 500 feux de forêt ont brûlé environ 3, 600 milles carrés (9, 324 kilomètres carrés) en Californie jusqu'à présent cette année.

Près de la moitié de cette terre-1, 505 milles carrés (3, 898 kilomètres carrés) - a été brûlé par l'incendie de Dixie dans cinq comtés du nord de la Sierra et du sud de la région des Cascades. C'est le deuxième plus grand incendie jamais enregistré en Californie et a été contenu à 90 % après avoir détruit 1, 329 logements, entreprises et autres structures depuis le 13 juillet.

Au sud du lac Tahoe, l'incendie de Caldor de 342 milles carrés (886 kilomètres carrés) est maîtrisé aux trois quarts après avoir détruit 800 maisons et propriétés commerciales. Autoroute 50, la route principale entre la région de la baie de San Francisco et l'extrémité sud du lac de villégiature alpine, rouvert au public mardi pour la première fois depuis des semaines.

La sécheresse historique liée au changement climatique rend les incendies de forêt plus difficiles à combattre. Il a tué des millions d'arbres rien qu'en Californie. Les scientifiques disent que le changement climatique a rendu l'Ouest beaucoup plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années et continuera à rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs.

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