La pluie est tombée au point culminant de la calotte glaciaire du Groenland – peut-être pour la première fois – lors d'un événement que les scientifiques danois ont déclaré lundi était très probablement dû au changement climatique.

La pluie a été observée pendant plusieurs heures le 14 août à un poste de mesure plus de 3, 000 mètres (9, 800 pieds) sur la feuille, le US Snow and Ice Data Center a rapporté.

Pour que la pluie tombe, les températures doivent être supérieures ou légèrement inférieures à zéro degré centigrade, signalant le risque que la hausse des températures pose à la deuxième plus grande calotte glaciaire du monde après l'Antarctique.

"C'est un événement extrême car il ne s'est peut-être jamais produit auparavant, " Martin Stendel, chercheur à l'Institut météorologique danois, dit à l'AFP.

"Il est probable que c'est un signe de réchauffement climatique."

Les températures n'ont dépassé le point de congélation au sommet de la feuille que neuf fois au cours des 2 dernières, 000 ans, il a dit.

Trois de ces événements ont eu lieu au cours des 10 dernières années, mais les deux fois précédentes, en 2012 et 2019, il n'y avait pas de pluie, il a dit.

"Nous ne pouvons pas prouver s'il a plu ou non aux six occasions précédentes mais c'est très peu probable, ce qui rend les précipitations que nous avons observées encore plus remarquables, " dit Stendel.

La pluie survient après un été au cours duquel le nord du Groenland a connu des températures record de plus de 20 degrés.

Cette vague de chaleur a vu la vitesse de fonte de la calotte glaciaire s'accélérer encore.

Sa retraite, qui a commencé il y a plusieurs décennies, a commencé à accélérer en 1990.

Avec une superficie plus de trois fois supérieure à celle de la France, la calotte glaciaire qui recouvre le Groenland retient suffisamment d'eau pour élever le niveau mondial de la mer jusqu'à sept mètres.

La fonte inquiète les scientifiques, car le réchauffement de l'Arctique est plus rapide que la moyenne mondiale.

Selon une étude européenne publiée en janvier, la fonte de la calotte glaciaire du Groenland devrait contribuer à l'élévation globale du niveau de la mer de 10 à 18 centimètres d'ici 2100, 60 pour cent plus rapide que l'estimation précédente.

© 2021 AFP