Les bactéries sont les organismes les plus communs et les plus nombreux de la planète. Parce qu'ils sont si largement distribués et microscopiques, compter toutes les bactéries sur la face de la terre est une tâche impossible. Estimation de ces nombres, cependant, est réalisable.

Géographie

Les bactéries peuvent être trouvées vivant dans presque tous les habitats sur la surface de la terre, indépendamment de la façon dont apparemment inhospitalière. Des millions de bactéries remplissent les tripes des humains et d'autres animaux, ainsi que couvrent la surface des racines des plantes. Des bactéries ont été trouvées dans les parties les plus profondes de l'océan, à sept miles sous la surface et aussi haut que 40 miles dans l'atmosphère. En 1998, William Whitman et son équipe de l'Université de Géorgie ont estimé le nombre de bactéries vivant sur la terre en examinant différents types d'habitats et en estimant ces nombres séparément. Les types d'habitat comprennent les organismes, l'eau (eau douce et océans) et les sols. Ces habitats ont été divisés en plus petites catégories lorsque nécessaire (comme les sols forestiers par rapport aux sols non forestiers) et des comptages bactériens directs ont souvent été effectués. Lorsque les comptages directs n'étaient pas possibles, les estimations ont été faites sur la base de la littérature publiée.

Taille

Le nombre de bactéries sur terre est estimé à 5 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000. C'est cinq millions de milliards de milliards ou 5 x 10 à la puissance 30.

Considérations

Presque toutes les bactéries sont microscopiques. Bien que la plupart des bactéries ne mesurent que de 0,5 à 2,0 micromètres, certaines peuvent atteindre une taille suffisante (600 microns) pour être observables à l'œil humain. Les bactéries sont des procaryotes, ce qui signifie qu'elles n'ont pas de cellules nucléées comme les plantes et les animaux. Ils ont l'ADN, mais ils n'ont qu'un seul brin, contrairement aux deux brins entrelacés que possèdent les organismes supérieurs.






























La flore dans les tripes des humains rend la digestion possible. Les bactéries du sol entraînent le processus de décomposition. Indépendamment de la taille d'un écosystème, s'il n'y avait pas de bactéries, il s'effondrerait.

Avertissement

Ce nombre est évidemment une estimation. Par exemple, les bactéries comptées dans les échantillons de sol ont été mesurées à partir de quelques échantillons représentatifs, qui peuvent ou non être représentatifs de ces types de sol dans leur ensemble.