Situé dans le nord de la Chine, le désert de Gobi s'étend sur 1,2 million de kilomètres carrés (500 000 miles carrés), ce qui en fait le cinquième plus grand désert du monde. Bien qu'il ait des températures béantes et très peu d'eau, le désert de Gobi abrite un écosystème plein d'animaux et de plantes adaptées à un environnement aussi dur.

Climat et Météo

Le climat du désert de Gobi est extrêmement aride car les précipitations annuelles moyennes ne sont que de 19 centimètres (7,6 pouces), bien qu'il puisse également y avoir une petite addition d'humidité par le gel et la neige pendant les mois d'hiver. Parce que le désert de Gobi est situé au-dessus du niveau de la mer - 1.524 mètres (5000 pieds) à certains endroits - les changements de température peuvent être extrêmes, allant de 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) en été et moins 40 degrés Celsius ( et Fahrenheit) en hiver. La température peut également osciller jusqu'à 33 degrés Celsius (60 degrés Fahrenheit) au cours d'une seule journée.

Animaux

Malgré ces extrêmes de température et de précipitations, la vie animale est aussi importante comme les chameaux et les léopards des neiges habitent la région. Le désert abrite également de petits rongeurs, tels que les jerboas. Ces petits mammifères servent de nourriture pour les prédateurs tels que l'aigle royal. Le désert de Gobi est également le seul endroit au monde à trouver l'ours Gobi, un animal extrêmement menacé avec environ 22 individus laissés vivants dans la nature. Il y a aussi une très petite population humaine, composée principalement de groupes nomades d'origine mongole.

Plantes

Le désert de Gobi ne compte pas beaucoup de plantes, mais celles qui survivent sont quelques-unes des le plus dur du monde. Il y a le saxaul, qui sert de réservoir d'eau, ce qui en fait l'un des membres les plus importants de l'écosystème. Il existe également divers types d'arbustes et d'herbes, y compris la salicorne, qui peut survivre dans les zones à très haute teneur en sel. En outre, une espèce d'oignon sauvage est une source principale de nourriture pour les animaux et les humains.

Géographie

Contrairement à certains déserts, le Gobi n'est pas plein de sable. Bien qu'il y ait quelques dunes de sable, 95 pour cent du désert est fait de terrain rocailleux. Il est considéré comme un désert de pluie-ombre, avec son humidité bloquée par l'Himalaya. Mais il y a quelques rivières, telles que le fleuve jaune, qui fournissent un peu d'humidité supplémentaire. Le désert continue de croître en raison de la désertification due à la mauvaise gestion des terres, comme la coupe à blanc des arbres et le surpâturage sur les terres herbeuses, ce qui permet au Gobi de se déplacer plus au sud et à l'est vers Beijing.