Regardez les petits caractères pour comprendre les objectifs climatiques que les gouvernements et les entreprises se sont fixés et recherchez un terme en particulier :net-zéro.

Lors des discussions sur le climat fin avril, les États-Unis se sont fixé pour objectif de réduire leurs émissions nettes de 50 à 52 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030, et il s'est également engagé à atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050. D'autres pays à fortes émissions ont également fixé leurs propres objectifs.

L'Union européenne s'est engagée à réduire ses émissions nettes de 55 % par rapport aux niveaux de 1990 d'ici 2030 et à les éliminer d'ici 2050, tandis que la Chine a déclaré qu'elle atteindrait un « pic » d'émissions d'ici 2030 et atteindrait la neutralité carbone d'ici 2060 et que le Canada vise à atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050.

Ces objectifs et des centaines d'autres de nations et d'entreprises sont des engagements nets zéro, ce qui signifie qu'ils peuvent être atteints même si les émissions ne sont pas fortement réduites. C'est parce que les émissions peuvent être compensées par des étapes de piégeage des émissions ailleurs, comme la plantation d'arbres ou la capture et le stockage du carbone par le biais de pratiques agricoles ou de nouvelles technologies.

Mais les défenseurs du climat craignent que, bien que les objectifs nets zéro soient basés sur la science du climat, ils permettent aux gouvernements et aux entreprises responsables des émissions de retarder des décisions difficiles, s'appuyer sur une technologie nouvelle et non éprouvée, n'ont pas de normes claires pour tenir compte de la quantité de carbone qui entre et sort de l'atmosphère, l'absence d'un organe directeur international pour appliquer de telles normes, et ne s'attaquent pas à la cause profonde du changement climatique en réduisant directement l'utilisation des combustibles fossiles.

Paula DiPerna, conseiller spécial du CDP Amérique du Nord, fait partie d'une organisation caritative mondiale qui gère un système international de divulgation environnementale, ces objectifs nets zéro peuvent être utiles s'ils sont dans quelques années, pas des décennies.

"Net-zéro d'ici 2050 est un objectif dénué de sens, " a déclaré DiPerna. " Si vous regardez l'arc de la prise de décision, si vous regardez l'arc de la carrière d'un cadre, si vous regardez l'arc d'une administration présidentielle, tu en as quatre, Trois, deux, cinq ans pour exécuter votre pouvoir, " dit-elle. " Vous pouvez promettre n'importe quoi pendant trois décennies, mais c'est ce que vous pouvez faire dans l'arc de votre contrôle qui est important.

"J'ai tendance à considérer le net-zéro plus comme un terme d'art qu'autre chose, " a-t-elle ajouté. " Et il doit avoir une date d'échéance dans l'arc de responsabilité d'une personne qui a la responsabilité aujourd'hui, sinon cela n'a aucun sens. "

Dans une série de recommandations dévoilées en mars, l'Environmental Defence Fund a déclaré que la compensation mécanique et naturelle du carbone est vitale pour atteindre un équilibre entre les éléments qui émettent du carbone et ceux qui le piègent. Toujours, dans sa liste, compilé avec les contributions des banques, entreprises de biens de consommation et groupes environnementaux, EDF a déclaré que les compensations doivent être satisfaites par des réductions d'émissions importantes.

« Les mécanismes d'élimination, à la fois technologiques et naturels, deviendront également essentiels pour équilibrer les émissions résiduelles de CO2 à l'avenir, ", lisent les recommandations. "Mais, ils ne peuvent pas fournir de réponse complète pour le moment sur la base de l'offre potentielle, la maturité et le coût de ces interventions. Des réductions drastiques des émissions sont nécessaires maintenant."

Lorne Stockman, un analyste pour Oil Change International, un groupe de défense du climat, est également sceptique quant au concept net-zéro. "C'est une issue de secours, " dit Stockman, ajoutant que les sociétés pétrolières et gazières voient certains types de compensations, telles que les technologies qui piègent les émissions ou les aspirent de l'air sans traiter les émissions dans leurs activités principales, comme bouées de sauvetage.

« Ils voient cela comme un potentiel pour eux de ne pas avoir à modifier radicalement leur activité, " a déclaré Stockman. " Donc, si vous pouvez capturer les émissions, alors nous pourrons continuer à extraire du pétrole et du gaz et les brûler. »

Mike Coffin, un analyste du groupe de financement climatique basé à Londres, Carbon Tracker, ces objectifs à court terme sont essentiels.

"C'est la façon dont nous atteignons le net-zéro qui compte, " a déclaré Coffin. " Les entreprises ont presque gagné la bataille, en disant, 'D'ACCORD, nous arrivons à zéro net, c'est tout ce que nous devons faire. Bien, ce n'est pas."

Sans détails, engagements climat des entreprises, tels que ceux pour équilibrer ce qu'une entreprise émet avec des compensations, peut être trompeur, dit Cercueil.

"Sans objectifs intermédiaires, c'est un peu dénué de sens, ", a-t-il déclaré. "Ils pourraient croître pendant les 29 prochaines années et soudainement réduire la cible et nous le ferions, comme une planète, dépassent alors largement le budget carbone, " il ajouta, utiliser un terme pour décrire combien plus d'énergie fossile peut être brûlée pour empêcher le pire du changement climatique.

Toujours, l'administration Biden et les démocrates au Congrès ont adopté le concept de net-zéro.

Les démocrates de la Chambre ont un projet de loi pour réduire les émissions de 50% d'ici 2030, également à partir des niveaux de 2005, et fixer un objectif national pour « atteindre zéro émissions nettes » d'ici le milieu du siècle. Les entreprises multinationales ont également pris des engagements nets zéro, dont General Motors, qui a dit vouloir être neutre en carbone d'ici 2040, et Ford, qui a fait une promesse de zéro net en 2050, tandis que la supermajor pétrolière BP veut être à zéro net d'ici le milieu du siècle.

Il n'y a pas de norme claire sur ce qui constitue une compensation carbone, et il n'y a pas d'organisation mondiale qui définit les compensations, fixe des critères pour eux ou vérifie leur validité, ont dit les experts.

Atteindre les objectifs nets zéro nécessite des compensations, qui sont essentiellement des crédits qui compensent les émissions émises ailleurs, généralement sans exiger des réductions d'émissions des choses qui émettent.

Ils se présentent souvent sous la forme d'arbres ou de terres que les agriculteurs promettent de ne pas développer. Ou ils peuvent financer des projets d'énergie renouvelable. De nombreux marchés de compensation orientent leurs ventes vers les particuliers plutôt que vers les entreprises en faisant la promotion, par exemple, compensations pour les passagers aériens.

Mais certaines compensations, telles que les technologies connues sous le nom de captage et stockage du carbone, qui piège les émissions avant qu'elles n'atteignent l'atmosphère, et captation directe de l'air, qui aspire les émissions de l'air après leur libération - sont naissantes et très coûteuses.

Richard Newell, président et chef de la direction de Resources for the Future, un groupe de recherche non partisan, a déclaré que la mécanique derrière la capture directe de l'air est prouvée. "La question est, combien cela coûte-t-il de le faire à grande échelle ?", a-t-il déclaré.

"C'est un moyen relativement coûteux de réduire les émissions, " Newell a ajouté. " Si vous pouvez réduire les émissions avant qu'elles ne pénètrent dans l'atmosphère, cela a tendance à être beaucoup moins cher que de les retirer par la suite."

Pour les industries particulièrement difficiles à décarboner, comme l'aviation, les compensations seront essentielles pour atteindre des émissions nettes nulles, Newell a dit, tandis que DiPerna a déclaré que l'intérêt pour les compensations est positif.

Lors d'une récente émission de radio à New York, quand elle répondait aux questions, DiPerna a déclaré que quelqu'un de Seattle a appelé le studio pour demander conseil.

« Les employés devaient voter sur le type de compensations qu'ils souhaitaient que l'entreprise achète pour atteindre son objectif de neutralité carbone, " dit-elle. " C'est un truc de très bonne foi. Cela dépend des employés qui participent et de l'entreprise qui met de l'argent sur la table."

Une tenue de créateurs bénévoles, écrivains, des humoristes et un climatologue de la NASA se faisant appeler le Climate Ad Project ont utilisé des compensations carbone dans un récent dessin animé en ligne mettant en vedette Sherlock Holmes, qui accuse un convive, Seigneur Reginald, d'être un tueur.

"Bravo, mais tu n'as pas tenu compte d'une chose, " Répondit Reginald, tentant ses doigts dans un style sinistre uniquement dans les films. "J'ai acheté une compensation pour meurtre, " Réginald dit, produire un document d'allure officielle. "Je suis allé à Londres pour trouver Jack l'Eventreur et je l'ai payé pour qu'il ne tue pas pendant un mois. Alors, voyez-vous, Monsieur Holmes, le monde est en fait un peu moins meurtrier."

Bien sûr, les compensations pour meurtre n'existent pas.

Mais les auteurs de cette séquence considèrent les termes liés de compensations nettes zéro et carbone comme des distractions par rapport aux causes profondes du changement climatique.

"Les gens veulent désespérément pouvoir faire quelque chose de facile pour avoir l'impression de ne plus contribuer au problème, " Pierre Kalmus, un climatologue qui travaille au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud et qui a lancé le Climate Ad Project en juillet, dit dans une interview, ajoutant qu'il parlait à titre personnel.

Aaron Hagey-MacKay, un rédacteur avec le projet tout bénévole, qui, a-t-il dit, ne prend pas de dons, est venu avec l'annonce de compensation de meurtre avec Kalmus.

Les décalages retardent le dur, des choix scientifiques pour réduire considérablement l'utilisation des combustibles fossiles, Kalmus et Hagey-MacKay ont dit.

"Nous devons arrêter cette pensée magique, et cet incrémentalisme, et allez droit au cœur du problème, qui met fin à l'industrie des combustibles fossiles aussi rapidement que possible et arrête complètement les combustibles fossiles, partout, à toutes les échelles, " a déclaré Kalmus. " Il n'y a plus de danse sur les bords. "

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