Les experts du climat ont révélé que la hausse des températures intensifiera les futurs extrêmes de précipitations à un rythme beaucoup plus élevé que les précipitations moyennes, avec les plus fortes augmentations des orages courts.

De nouvelles recherches menées par l'Université de Newcastle ont montré que le réchauffement des températures dans certaines régions du Royaume-Uni est le principal facteur d'augmentation des intensités de précipitations extrêmes de courte durée, qui ont tendance à se produire en été et à provoquer des crues soudaines dangereuses.

Ces intensités augmentent à des taux sensiblement plus élevés que pour les tempêtes hivernales. Une étude, dirigé par le professeur Hayley Fowler, de l'École d'ingénierie de l'Université de Newcastle, souligne le besoin urgent de mesures d'adaptation au changement climatique, car des précipitations plus abondantes à court terme augmentent le risque d'inondations soudaines et de précipitations extrêmes à l'échelle mondiale.

Publication de leurs découvertes dans la revue Avis sur la nature Terre et environnement , l'équipe internationale a analysé les données d'observation, des études théoriques et de modélisation pour examiner l'intensification des extrêmes pluviométriques, ce qui motive ces extrêmes et l'impact sur les crues éclair.

Les scientifiques ont découvert que les précipitations extrêmes s'intensifient avec le réchauffement, généralement à un taux compatible avec l'augmentation de l'humidité atmosphérique, c'est ce à quoi on s'attendrait. Cependant, l'étude a montré que les augmentations de température dans certaines régions affectent davantage les fortes précipitations extrêmes de courte durée que l'augmentation de l'humidité atmosphérique seule, avec des rétroactions locales dans les systèmes de nuages ​​convectifs fournissant une partie de la réponse à cette énigme.

Le professeur Fowler a déclaré:"Nous savons que le changement climatique nous rend plus chaud, étés plus secs et plus chauds, hivers plus humides. Mais, autrefois, nous avons eu du mal à saisir les détails des événements de précipitations extrêmes, car ils peuvent être très localisés et se produire en quelques heures, voire quelques minutes.

« Grâce à nos nouvelles recherches, nous en savons maintenant plus sur la façon dont les précipitations vraiment abondantes pourraient être affectées par le changement climatique. Parce que l'air plus chaud retient plus d'humidité, l'intensité des précipitations augmente avec la hausse des températures.

"Ce nouveau travail montre que la montée en intensité est encore plus importante pour les événements courts et lourds, ce qui signifie que les crues soudaines localisées seront probablement une caractéristique plus importante de notre futur climat. »

Gestion des inondations des eaux de surface

Les résultats sont également mis en évidence dans un numéro de Philosophical Transactions A sur « L'intensification des extrêmes de précipitations de courte durée et leurs implications pour les risques d'inondations éclair » par la Royal Society, qui a été publié le 1er mars.

On ne sait pas si la taille de la tempête augmentera ou diminuera avec le réchauffement. Cependant, les chercheurs avertissent que l'augmentation de l'intensité des précipitations et l'empreinte d'une tempête peuvent augmenter considérablement les précipitations totales lors d'un événement.

Dans les années récentes, Des précipitations courtes mais significativement abondantes ont causé beaucoup de perturbations à travers le Royaume-Uni. Des exemples récents incluent de graves inondations et glissements de terrain en août 2020 et des dommages au réservoir Toddbrook, dans le Peak District, en août 2019.

Les informations sur l'intensité des précipitations actuelles et futures sont essentielles pour la gestion des inondations des eaux de surface, ainsi que nos conseils pour la gestion des eaux de surface sur les nouveaux développements et la conception des égouts.