Les océans du monde sont remplis de plantes microscopiques, appelées phytoplancton. Le phytoplancton est lui-même au bas de la chaîne alimentaire, servant de nourriture à un large éventail de poissons que l'homme attrape et mange.
Photosynthèse
Le phytoplancton contient de la chlorophylle qui lui permet de convertir la lumière du soleil en énergie. Dans le processus connu sous le nom de photosynthèse, ils combinent la lumière du soleil avec de l'eau et du dioxyde de carbone pour créer des glucides qu'ils utilisent comme nutriments.
Nutriments
Avec le soleil, l'eau et le dioxyde de carbone, le phytoplancton variété d'autres nutriments de l'eau, y compris l'azote, le phosphore et le fer. Les plus importants sont l'azote et le phosphore qui sont essentiels à la survie et à la reproduction. L'azote est rare dans certaines régions, mais dans d'autres régions, le phosphore est limité. Le phytoplancton ne peut pas continuer à croître quand l'un ou l'autre a été épuisé.
Sources de nutriments
Les nutriments dont le phytoplancton a besoin sont créés dans la nature lorsque les roches et les conditions atmosphériques convertissent l'azote en forme utilisable. En outre, les humains introduisent du phosphore et de l'azote dans l'eau, comme les eaux de ruissellement provenant des détergents, des eaux usées et des engrais.
Le phytoplancton est commun, vit dans tous les océans de la Terre et s'appuyer sur les conditions environnementales de base trouvées dans l'eau de mer et la lumière du soleil en fait une bonne source d'étude sur les changements dans l'environnement et le climat. Les scientifiques peuvent étudier leur abondance ou leur chimie, les considérant comme des signaux d'alerte précoces des changements du climat terrestre, de l'eau de mer ou d'autres conditions environnementales.
Bien que minuscule, le phytoplancton a une grande effet sur notre monde. Leur abondance dans les océans, avec leur processus de photosynthèse et l'utilisation de dioxyde de carbone, contribue à assurer l'équilibre du carbone qui est transféré le long de la chaîne alimentaire. Plus le phytoplancton extrait le dioxyde de carbone de l'environnement, plus la quantité de ce gaz est faible. Certains théorisent qu'en utilisant du dioxyde de carbone dans le processus nutritionnel, les populations de phytoplancton aident à comprendre les niveaux de dioxyde de carbone attribués au réchauffement de la planète. Les considérations sur le phytoplancton sont au bas de la chaîne alimentaire. la nourriture et la croissance de la population sont essentielles pour d'autres créatures, des petits poissons qui les mangent, aux gros poissons et finalement aux humains. Si le phytoplancton ne peut pas survivre, il ne peut pas supporter les autres poissons qui mangent le phytoplancton. > Études
En 2008, l'Institut de technologie du Massachussets, soutenu par la National Science Foundation, a réalisé une étude détaillée de la capacité du phytoplancton à trouver des aliments. La conception de l'étude a pris en compte les «capacités fourragères et le comportement des microbes marins» en se fondant sur la conviction que les facteurs environnementaux influençant le phytoplancton étaient essentiels pour comprendre les fluctuations environnementales.
