Que ce soit en se balançant dans le fond d'un cliché glamour du Super Bowl ou imprimé sur des cartes postales sur le thème de l'Art déco, les palmiers sont synonymes de l'attrait ensoleillé et amusant de Miami Beach. Dans une ville de près de 50, 000 arbres, plus de la moitié ont des frondes.

Mais à cause de la hausse des températures, c'est sur le point de changer.

Pour aider à faire face aux conséquences du changement climatique, les dirigeants de la ville réduiront le nombre de nouveaux palmiers dans la ville et ajouteront plus d'arbres d'ombrage respectueux de l'environnement à la canopée de la plage.

Guidé par un schéma directeur forestier urbain, que la Commission de la ville de Miami Beach a approuvé à l'unanimité en octobre, les responsables de la ville s'efforcent de réduire la concentration de palmiers à 25% de la canopée totale d'ici 2050. La ville dit que la réduction - destinée à aider à réduire le réchauffement urbain, améliorer la qualité de l'air et absorber plus de carbone et d'eau de pluie - sera accompli lors des prochains projets de construction qui nécessitent déjà l'enlèvement d'arbres, en partie en supprimant quelques palmiers mais surtout en ajoutant de nouveaux arbres d'ombrage.

"Les palmiers, tandis qu'une partie emblématique du paysage de Miami Beach, sont passés d'une plante d'accent à une composante majeure de la forêt urbaine de la ville, », lit-on dans le schéma directeur de foresterie urbaine.

L'exécution du plan a alarmé un commissaire municipal, qui a reculé devant une note de janvier qui annonçait la suppression prochaine du 1, 000 palmiers. Mais Elizabeth Wheaton, le directeur de l'environnement et du développement durable de la ville, a déclaré au Miami Herald que la ville ne se contente pas d'abattre des palmiers.

« L'expansion de la canopée améliorera la marque et la qualité de vie de la ville, " Wheaton a écrit dans un e-mail. " Les palmiers continueront d'être un point focal le long des routes de la ville, espaces verts et parcs."

Au cours des 20 prochaines années, Wheaton a déclaré que la ville vise à planter plus de 1, 300 nouveaux arbres d'ombrage par an. De nouveaux arbres d'ombrage seront ajoutés autour des palmiers existants pour rendre la ville plus piétonne et agréable, elle a dit, ajoutant que des arbres comme le poinciana royal et le limbo gombo "réduisent l'effet d'îlot de chaleur, capter le carbone et l'eau de pluie, et améliorer la qualité de l'air."

On ne sait pas combien de palmiers de moins Miami Beach pourrait avoir dans les décennies à venir, mais Wheaton a noté que le pourcentage de palmiers pourrait être réduit en ajoutant exclusivement des arbres d'ombrage à la population existante.

Actuellement, la ville compte 22 projets actifs qui nécessitent l'enlèvement de palmiers et d'arbres. Plus de 1, 000 palmiers sont prévus pour l'enlèvement, mais 891 nouveaux seront plantés, donc 169 seront perdus au total. Près de 500 arbres d'ombrage seront abattus dans le cadre des projets, mais près de 900 seront ajoutés. Le code de la ville exige que tous les palmiers ou autres arbres affectés par le réaménagement soient remplacés par de nouveaux arbres d'ombrage.

"Les palmiers ne sont pas activement enlevés, les arbres de la canopée sont plutôt prioritaires pour la plantation afin d'augmenter le pourcentage de canopée de la ville dans toute la ville afin de maximiser l'environnement, social, et les avantages économiques des arbres, " dit Wheaton.

Mais les discussions sur la suppression des palmiers ont créé des frictions.

Le commissaire de Miami Beach, Steven Meiner, s'est prononcé contre la politique ces dernières semaines. Il présente le programme comme un enlèvement massif de palmiers qui nuira à la marque Beach et a rallié certains résidents à sa cause.

A la demande de Meiner, la ville tiendra une visioconférence le 2 mars à 16 h. pour discuter du plan et entendre les résidents.

"La suppression de tant d'icônes, beaux palmiers, y compris les palmiers royaux, aura un impact négatif sur notre historique, marque culturelle et économique, " Meiner a écrit dans un e-mail. " Des millions de touristes aux États-Unis et dans le monde visitent chaque année Miami Beach et les palmiers font partie intégrante de notre marque. Il n'y a qu'une poignée de climats tropicaux aux États-Unis où les palmiers peuvent pousser."

Il a posé pour des photos à North Beach Oceanside Park, où la ville retire ou déplace 51 palmiers dans le cadre du réaménagement du parc. La ville ajoute 29 nouveaux palmiers et 15 arbres d'ombrage au parc. Le projet de promenade sur la plage à proximité comprendra l'enlèvement de 183 palmiers et l'ajout de 433 arbres d'ombrage.

Meiner a voté pour le plan directeur en octobre, mais dit maintenant qu'il n'incluait pas de détails sur le nombre d'arbres à abattre. Meiner a déclaré qu'il s'était inquiété après que le directeur municipal par intérim, Raul Aguila, ait détaillé dans une note de janvier que plus de 1 000 palmiers seraient enlevés dans le cadre des projets de ville actifs.

Un point de confusion possible :la note d'Aguila indique que le plan directeur forestier appelle à « réduire et remplacer le nombre total de palmiers » pour réduire leur nombre au cours des prochaines décennies. Wheaton dit maintenant que la note était involontairement trompeuse. Le schéma directeur forestier, elle a dit, ne recommande pas explicitement de supprimer les palmiers.

"La déclaration était incorrecte et sera corrigée dans le mémo de l'atelier, " Wheaton a déclaré plus tôt cette semaine, ajoutant que l'objectif de la ville est d'ajouter des dizaines d'arbres d'ombrage afin qu'ils « redeviennent la forme prédominante de la canopée ».

Aguila a souligné que changer de cap maintenant pourrait rendre les projets en cours plus coûteux.

« Une autre chose à considérer est que le changement de direction à mi-parcours peut affecter les projets qui sont conçus conformément au plan directeur, entraînant des demandes de modification coûteuses et des retards de projets, ", a-t-il écrit dans un SMS.

Meiner a déclaré avoir rencontré des experts forestiers qui partagent ses préoccupations. Son assistant, Amadeus Huff, a mobilisé des soutiens pour changer la politique sur Facebook, exhortant les résidents à se présenter à l'atelier pour « faire part de leurs préoccupations ».

"Ils enlèvent notre marque, notre identité, " Huff a écrit dans un commentaire. " Si ce plan va de l'avant, ils pourraient aussi bien retirer la paume du logo officiel de notre ville. »

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