Certaines des options de politique à faible émission de carbone actuellement utilisées par les gouvernements peuvent être préjudiciables aux ménages et aux petites entreprises moins capables de gérer les coûts supplémentaires à court terme des hausses des prix de l'énergie, selon une nouvelle étude.

Cependant, cela suggère également que ce menu de politiques de décarbonisation, des quotas aux tarifs de rachat, peuvent être conçus et équilibrés pour profiter aux entreprises locales et aux familles à faible revenu, ce qui est vital pour atteindre le « Net Zéro » carbone et une reprise verte.

Les chercheurs de l'Université de Cambridge ont passé au peigne fin des milliers d'études pour créer l'analyse la plus complète à ce jour des types largement utilisés de politique à faible émission de carbone, et comparé leurs performances dans des domaines tels que les coûts et la compétitivité.

Les résultats sont publiés aujourd'hui dans la revue Nature Changement Climatique . Les chercheurs ont également versé toutes leurs données dans un outil en ligne interactif qui permet aux utilisateurs d'explorer des preuves concernant les politiques de réduction des émissions de carbone à travers le monde.

« La prévention du changement climatique ne peut pas être le seul objectif des politiques de décarbonation, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Cristina Peñasco, un expert en politiques publiques de l'Université de Cambridge.

« À moins que les politiques bas carbone ne soient justes, abordable et économiquement compétitif, ils auront du mal à obtenir le soutien du public - et de nouveaux retards dans la décarbonisation pourraient être désastreux pour la planète."

Vers 7, 000 études publiées ont été réduites à plus de 700 résultats individuels. Ces résultats ont été codés pour permettre la comparaison, avec plus de la moitié des études analysées "en aveugle" par différents chercheurs pour éviter les biais.

Les dix « instruments » politiques couverts par l'étude comprennent des formes d'investissement :financement ciblé de la R&D, par exemple, ainsi que des incitations financières comprenant différents types de subventions, impôts, et la mise aux enchères des contrats énergétiques.

Les politiques comprennent également des interventions sur le marché, par ex. permis d'émissions; des certificats négociables pour une énergie propre ou économisée et des normes d'efficacité, comme celles des bâtiments.

Les chercheurs ont examiné si chaque type de politique avait un effet positif ou négatif sur divers aspects environnementaux, zones industrielles et socio-économiques.

En ce qui concerne les « conséquences distributives » – l'équité avec laquelle les coûts et les avantages sont répartis – la masse de preuves suggère que l'impact de cinq des dix types de politiques est bien plus négatif que positif.

« Les petites entreprises et les ménages moyens ont moins de capacité à absorber les augmentations des coûts de l'énergie, " a déclaré la co-auteur Laura Diaz Anadon, Professeur de politique sur le changement climatique.

« Certaines des politiques d'investissement et de réglementation ont rendu plus difficile pour les petites et moyennes entreprises de participer à de nouvelles opportunités ou de s'adapter aux changements.

« Si les politiques ne sont pas bien conçues et que les ménages et les entreprises vulnérables les subissent négativement, cela pourrait augmenter la résistance du public au changement - un obstacle majeur pour atteindre le zéro carbone net, " dit Anadon.

Par exemple, les tarifs de rachat rémunèrent les producteurs d'électricité renouvelable au-dessus des taux du marché. Mais ces coûts peuvent faire grimper les prix de l'énergie pour tous s'ils sont répercutés sur les ménages, laissant les moins nantis consacrer une plus grande partie de leurs revenus à l'énergie.

L'électricité renouvelable commercialisée sous le nom de « certificats verts » peut redistribuer la richesse des consommateurs aux entreprises énergétiques, avec 83 % des preuves disponibles suggérant qu'elles ont un « impact négatif », ainsi que 63 % des preuves concernant les taxes sur l'énergie, qui peuvent affecter de manière disproportionnée les zones rurales.

Cependant, la vaste tranche de données rassemblées par les chercheurs révèle combien de ces politiques peuvent être conçues et alignées pour se compléter, stimuler l'innovation, et ouvrir la voie à une transition plus juste vers le zéro carbone.

Par exemple, adapter les tarifs de rachat (FiT) pour qu'ils soient « prévisibles mais ajustables » peut profiter aux projets d'énergie propre plus petits et plus dispersés, améliorant ainsi la compétitivité du marché et contribuant à atténuer le NIMBYisme local.

De plus, les recettes des taxes environnementales pourraient être affectées à des avantages sociaux ou à des crédits d'impôt, par ex. réduire l'impôt sur les sociétés pour les petites entreprises et baisser l'impôt sur le revenu, apportant ce que les chercheurs appellent un « double dividende » :stimuler les économies tout en réduisant les émissions.

Les chercheurs soutiennent que la création d'un « équilibre » de politiques bien conçues et complémentaires peut profiter à différents producteurs d'énergie renouvelable et à des technologies « propres » à différents stades.

Le financement public de la recherche et du développement (R&D) qui cible les petites entreprises peut aider à attirer d'autres sources de financement, stimulant à la fois l'éco-innovation et la compétitivité. Combiné aux crédits d'impôt R&D, il soutient principalement l'innovation dans les startups plutôt que dans les entreprises.

Marchés publics, en utilisant des contrats à plusieurs niveaux et des appels d'offres, peut également améliorer l'innovation et l'accès au marché pour les petites entreprises dans les zones « en difficulté économique ». Cela pourrait aider au "nivellement vers le haut" entre les régions les plus riches et les plus pauvres dans le cadre de toute reprise verte.

"Il n'y a pas de solution unique, " a déclaré Peñasco. "Les décideurs devraient déployer des incitations à l'innovation, tels que le financement ciblé de la R&D, tout en adaptant également les tarifs et les quotas pour profiter à tous dans toutes les distributions de revenus.

« Nous devons stimuler le développement des technologies vertes en même temps que l'adhésion du public à la transition énergétique qui doit commencer dès maintenant pour éviter un réchauffement climatique catastrophique, " elle a dit.