Des chercheurs de l'Université de Cranfield ont créé un environnement aéroportuaire virtuel pour étudier et améliorer l'expérience de transport aérien des passagers ayant des besoins de mobilité supplémentaires.

L'aéroport virtuel, l'un des premiers du genre, sera utilisé pour mener des recherches dans le cadre du laboratoire d'expérience des passagers dans le nouveau centre de recherche et de technologie de l'aviation numérique (DARTeC) de 67 millions de livres sterling, actuellement en construction à Cranfield.

L'une des premières utilisations de l'environnement sera de contribuer à améliorer l'orientation et l'offre de navigation pour les passagers ayant des besoins de mobilité supplémentaires, y compris ceux qui ont des handicaps invisibles.

Dr Thomas Budd, Enseignant en planification et gestion aéroportuaire et responsable académique du laboratoire Expérience passager, a déclaré :« Pour les passagers ayant des besoins de mobilité supplémentaires, naviguer dans un aéroport très fréquenté peut être une expérience particulièrement fatigante et stressante. L'utilisation de technologies immersives de cette manière nous permet d'expérimenter différentes conceptions et de nouvelles technologies pour améliorer l'expérience des passagers de manière sûre, efficace en termes de temps et d'argent."

L'environnement 3-D peut être configuré pour reproduire différentes dispositions de conception, les conditions ambiantes et les niveaux d'activité dans un aéroport réel sur mesure ou simulé.

Cranfield travaille avec Theia Immersive, une entreprise dérivée de Connected Places Catapult, qui se spécialise dans l'utilisation de la technologie immersive pour la conception d'espaces inclusifs et accessibles.

Michel Calver, Co-fondateur et PDG de Theia Immersive, a déclaré :« La technologie immersive est conçue pour aider à changer la façon dont les espaces, des endroits, les produits et services sont conçus, permettant aux concepteurs de mieux prendre en compte les besoins de chaque utilisateur final."

Le Dr Budd et M. Calver ont récemment présenté leur projet au IATA's Aviation XR Weekend à Crans-Montana, La Suisse.