Le printemps est la saison des amours des pandas. La saison des amours s'étend de la mi-mars à la mi-mai. Pendant ce temps, cependant, une femelle panda n'a qu'une fenêtre de trois à sept jours par an pour concevoir. Cette période de chaleur est connue sous le nom de cycle œstral. Les pandas atteignent généralement la maturité reproductive à l'âge de sept ans et durent jusqu'à l'âge d'environ 20 ans (leur espérance de vie est estimée à environ 30 ans dans la nature).

Choisir un partenaire

Les pandas sont des animaux solitaires. Cela signifie généralement qu'il y a peu de mâles dans le voisinage d'un panda femelle en chaleur. Aussi peu que deux et cinq seront généralement en concurrence pour le droit de se reproduire. Le plus grand mâle émerge habituellement le vainqueur après quelques poussées rugissantes et agressives. La femelle panda attirera son compagnon avec des marques d'odeurs (frottant contre les arbres et urinant) et des appels bêlants.

La biologie de l'accouplement et de la reproduction

Le panda mâle monte la femelle à l'arrière pénétration. Le sexe dure de trente secondes à cinq minutes. Le panda mâle quitte la femelle après la copulation et ne jouera aucun rôle dans l'élevage de la progéniture. La grossesse de Panda dure entre quatre et cinq mois, divisés en deux phases distinctes. Les deux à trois premiers mois sont connus comme "implantation retardée". L'œuf fécondé se divise plusieurs fois et les segments flottent dans l'utérus. Après cette phase, l'embryon s'attache finalement à la paroi utérine, en commençant la deuxième phase, la période de gestation de deux mois.

Cycle d'accouplement du panda

Un panda femelle est biologiquement câblé pour se reproduire tous les deux années. Cependant, si elle meurt avant qu'elle ait six mois, elle peut se reproduire l'année suivante.

Deux panda

La mère panda creuse une tanière pour donner naissance à son petit . Les pandas donnent naissance à une ou deux progénitures, et très rarement à trois. Les pandas nouveau-nés requièrent tellement de soins de la part de leur mère qu'elle ne peut élever qu'un ourson. La seconde est laissée à mourir. On ne sait pas comment les pandas femelles décident quel ourson élever. Les petits-panda sont les plus petits mammifères nouveau-nés, à l'exception des bébés marsupiaux. À environ cinq onces et 16 centimètres de long, ils sont environ 1/900 de la taille de leur mère. Les bébés pandas naissent roses avec de courts cheveux blancs, les yeux fermés pendant au moins un mois après la naissance. Les cheveux poussent lentement, devenant gris avant de devenir noirs.