Les plantes et certains organismes unicellulaires utilisent la photosynthèse pour transformer l'eau et le dioxyde de carbone en glucose. La lumière est essentielle à ce processus générateur d'énergie. Quand la nuit tombe, la photosynthèse s'arrête.

Le jour

Pendant la journée, les plantes réalisent la photosynthèse, stockant de l'énergie qui les aidera à se reproduire et à grandir.

La nuit

La photosynthèse s'arrête lorsque le soleil se couche. Pendant la nuit, la plupart des plantes passent de la photosynthèse au processus opposé, la respiration, dans laquelle le dioxyde de carbone et l'eau sont produits plutôt que consommés.

Les plantes succulentes

Selon le National Park Service, les cactées et d'autres succulentes ouvrent leurs stomates pour absorber le dioxyde de carbone la nuit plutôt que pendant la journée, évitant ainsi une perte d'humidité inutile. Le dioxyde de carbone est ensuite maintenu jusqu'à ce que la lumière du jour revienne et que la photosynthèse reprenne.

Dormance

Certaines plantes connaissent une période de dormance plus longue en hiver. Par exemple, les arbres à feuilles persistantes des Rocheuses à haute altitude effectuent la photosynthèse seulement les jours les plus ensoleillés et les plus chauds de l'hiver.

La même énergie stockée que les plantes utilisent pour croître et se reproduire nourrit les humains et autres les animaux qui ingèrent les plantes. Même les animaux carnivores bénéficient indirectement de la photosynthèse lorsqu'ils mangent des animaux qui ont mangé des plantes.