La Terre contient environ 70% d'eau et la presque totalité (96%) est constituée d'eau océanique. Cependant, l'eau utilisée pour la vie quotidienne provient des petites piscines d'eau douce telles que les rivières et les lacs. Il existe plusieurs classifications des plans d'eau, certains avec des différences distinctes et d'autres étroitement liés les uns aux autres.
<2> Les plus petits corps

Les ruisseaux, les ruisseaux et les ruisseaux englobent les plus petits plans d'eau. Les ruisseaux et les ruisseaux s'écoulent au-dessus du sol pendant que les cours d'eau peuvent couler sous terre. Les ruisseaux et les cours d'eau peuvent s'écouler dans de plus grands plans d'eau, et les ruisseaux s'écoulent souvent dans les rivières.

Golfe

Un golfe est partiellement entouré de parcelles de terrain; le golfe du Mexique est un bon exemple visuel de la définition d'un golfe. Un golfe est une vaste zone dans laquelle l'eau de la mer ou de l'océan s'écoule ensuite. De même, une baie ou une crique partage les mêmes qualités qu'un gouffre, mais elle est beaucoup plus petite.

Rivière

Une rivière est une grande étendue d'eau qui coule dans une direction, et son volume peut changer de façon spectaculaire avec les niveaux de précipitations. Souvent, une rivière coule dans un autre plan d'eau plus grand, tel qu'un lac.

Lac

Un lac est un grand plan d'eau complètement entouré de terre. L'eau est debout ou se déplace lentement, et provient principalement des sources et des rivières, des eaux de ruissellement, des précipitations et de la fonte des neiges et des glaces.

Mer

Tout comme un lac, une mer est aussi le plan d'eau qui est entouré par la terre, mais il peut également se connecter à un autre plan d'eau. L'eau de mer est un mélange de 96,5% d'eau et 2,5% de sels, avec de petites quantités de particules et de gaz.

Océan

Le plus grand plan d'eau, on pense qu'il n'y a pas de frontières. Les océans sont les plus vastes étendues d'eau sur Terre, couvrant 70% de la surface de la Terre. Les océans contiennent aussi de l'eau de mer ou, plus communément, de l'eau salée.