Lorsque des cyclones et autres catastrophes naturelles frappent une ville ou un village, les impacts sociaux et économiques au niveau local peuvent être dévastateurs. Mais ces événements ont également des effets d'entraînement qui peuvent être ressentis dans des villes et des régions éloignées, même à l'échelle mondiale, en raison de l'interconnexion des réseaux commerciaux urbains du monde.

En réalité, une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Yale School of Forestry &Environmental Studies révèle que les impacts économiques locaux, tels que les dommages causés aux usines et aux installations de production, peuvent déclencher des impacts secondaires sur le réseau de production et de commerce de la ville. Pour les plus grosses tempêtes, ils rapportent, ces impacts peuvent représenter jusqu'à trois quarts des dommages totaux.

D'après leurs conclusions, publié dans la revue Durabilité de la nature , l'ampleur de ces coûts secondaires dépend plus de la structure des réseaux de production et d'approvisionnement d'une ville donnée que de sa situation géographique. Les villes régionales qui dépendent de leur réseau urbain pour l'approvisionnement industriel – et qui ont accès à relativement peu de fournisseurs – sont les plus vulnérables à ces impacts secondaires. Plus grand, des villes mondiales telles que New York et Pékin, pendant ce temps, sont plus à l'abri des risques.

« Les villes sont fortement connectées par des flux de personnes, d'énergie, et des idées, mais aussi par les flux d'échanges et de matières, " a déclaré Chris Shughrue '18 Ph.D., auteur principal de l'étude qui est basée sur son travail de thèse à Yale. Il est maintenant data scientist chez StreetCred Labs à New York. "Ces connexions ont des implications pour la vulnérabilité, d'autant plus que nous prévoyons que les cyclones et autres risques naturels deviendront plus intenses et fréquents en raison du changement climatique au cours des prochaines décennies. »

L'article a été co-écrit par Karen Seto, professeur de géographie et sciences de l'urbanisation à F&ES, et B.T. Werner, professeur de la Scripps Institution of Oceanography.

« Cette étude est particulièrement importante dans le contexte des impacts climatiques sur les zones urbaines, " a déclaré Seto. " Alors que nous avons tendance à considérer la vulnérabilité d'une ville au changement climatique comme limitée aux événements locaux, cette étude montre que nous devons repenser cette conceptualisation. Cela montre que les catastrophes ont un effet domino à travers les réseaux urbains."

À l'aide d'une simulation couplée à un modèle de réseau de commerce urbain mondial, qui cartographie les interdépendances des villes du monde entier, les chercheurs montrent comment des catastrophes simulées à un endroit peuvent déclencher un effet domino catastrophique.

La propagation mondiale des dommages a été particulièrement aiguë lorsque des cyclones se sont produits dans des villes d'Amérique du Nord et d'Asie de l'Est, en grande partie à cause de leur rôle démesuré dans les réseaux commerciaux mondiaux - en tant qu'acheteurs et fournisseurs, respectivement, et parce que ces régions sont particulièrement sensibles aux événements cycloniques.

Souvent, les impacts négatifs sont principalement causés par une flambée des prix des matériaux, suivi de pertes de production pour les acheteurs. Ces pertes de production peuvent à terme entraîner des pénuries industrielles, ce qui peut alors induire des cycles supplémentaires de pics de prix et de pénuries tout au long de la chaîne de production.

Des résultats similaires ont été confirmés à la suite de catastrophes dans le monde réel. Par exemple, lorsque des inondations catastrophiques se sont produites dans le Queensland, Australie, l'impact sur la production de charbon à coke a provoqué une augmentation de 25 % des coûts mondiaux. Et les impacts économiques de l'ouragan Katrina se sont étendus bien au-delà de la Nouvelle-Orléans pendant plusieurs années après la tempête historique.

Alors que l'exemple des cyclones peut servir d'indicateur pour d'autres catastrophes isolées, comme le tsunami de 2011 au Japon qui a provoqué des perturbations économiques mondiales, en particulier dans le secteur automobile - les chercheurs affirment que les résultats sont particulièrement pertinents en termes d'événements naturels liés au climat.

« Être résilient au changement climatique, ce n'est pas seulement construire des digues et des digues, mais comprendre les chaînes d'approvisionnement d'une ville et comment elles sont liées à d'autres villes qui peuvent être vulnérables, " dit Séto.