La revue scientifique Bulletin sur la pollution marine vient de publier « Les microplastiques dans le golfe de Gascogne :un aperçu, " un ouvrage du groupe de recherche Matériaux+Technologies (GMT) de la Faculté d'Ingénierie de Gipuzkoa. Il s'agit du premier article scientifique qui analyse toutes les recherches menées jusqu'à présent sur la présence de microplastiques dans le golfe de Gascogne. Il comprend les résultats obtenus dans divers compartiments marins (plans d'eau, sédiments marins et biote) mettant en évidence les limites et les défis de la connaissance qui ont été trouvés.

Les microplastiques constituent un problème environnemental de plus en plus préoccupant, et diverses études ont identifié le golfe de Gascogne comme une zone où les déchets marins s'accumulent. Les recherches qui viennent d'être publiées établissent une variabilité considérable dans la distribution spatiale et temporelle des microplastiques confirmant leur présence dans plus de 50 % des échantillons d'eau et de sédiments prélevés à des fins d'analyse.

Il s'agit de particules de plastique mesurant moins de 5 mm qui se déposent dans les mers et sur les côtes à la suite du déversement de plastiques de petite taille utilisés dans certains produits et applications (appelés microplastiques primaires) ou à la suite de la fragmentation de objets plus gros (microplastiques secondaires). En raison de l'abondance de ces particules dans le milieu marin, leur origine, la présence et l'influence sur la santé humaine et les espèces dans le monde font actuellement l'objet d'études approfondies.

De par leur nature, les polymères les plus rencontrés sont le polypropylène, polyéthylène, polyester et polystyrène, qui correspondent aux principaux plastiques utilisés dans le monde. "La prédominance des fragments et des fibres dans les résultats des études suggère que les microplastiques dans cette région proviennent principalement de la rupture d'objets plus gros. Cependant, la difficulté de comparer les différentes recherches en raison des différentes méthodologies utilisées est évidente, il faut donc parvenir à un consensus sur des méthodes standardisées de surveillance des microplastiques dans le milieu marin, " a déclaré le groupe de recherche responsable de l'étude.