Le satellite Terra de la NASA est passé au-dessus de l'océan Pacifique Sud et a capturé une image de la tempête tropicale Gretel alors qu'elle se transformait en un cyclone extra-tropical, nord-ouest de la Nouvelle-Zélande.

Le cyclone tropical 23P s'est formé le 14 mars à 16h. EDT (2100 UTC) entre l'Australie et la Nouvelle-Calédonie. Une fois qu'il s'est intensifié en une tempête tropicale, il a été rebaptisé Gretel.

Le 16 mars, le spectroradiomètre imageur à résolution modérée ou instrument MODIS qui vole à bord du satellite Terra de la NASA a fourni aux prévisionnistes une image visible du cyclone tropical Gretel. La majeure partie des nuages ​​​​et des tempêtes de Gretel étaient au sud et au sud-est du centre de circulation. Les nuages ​​associés à Gretel s'étendaient jusqu'au nord de la Nouvelle-Zélande, bien que le centre de la tempête se trouve à des centaines de kilomètres.

A 23h HAE le 15 mars (0300 UTC le 16 mars), le Joint Typhoon Warning Center ou JTWC a émis l'avertissement final sur Gretel. À ce moment-là, le centre du cyclone tropical Gretel était situé près de la latitude 26,6 degrés sud et de la longitude 169,7 degrés est, à environ 675 milles marins au nord-nord-ouest d'Auckland, Nouvelle-Zélande. Les vents maximums soutenus étaient proches de 50 nœuds (58 mph/93 km/h) et Gretel filait vers le sud-est à 25 nœuds (29 mph/46 km/h).

Le Joint Typhoon Warning Center ou JTWC a noté que Gretel continuera à se déplacer vers le sud-est et devient maintenant extra-tropicale.

Souvent, un cyclone tropical se transformera en cyclone extratropical en recourbant vers les pôles (nord ou sud, selon l'hémisphère dans lequel se trouve la tempête). Un cyclone extratropical est un système de tempête qui tire principalement son énergie des contrastes horizontaux de température qui existent dans l'atmosphère.

Les cyclones tropicaux ont leurs vents les plus forts près de la surface de la terre, tandis que les cyclones extra-tropicaux ont leurs vents les plus forts près de la tropopause, à environ 12 km. Cyclones tropicaux, en revanche, ont généralement peu ou pas de différences de température à travers la tempête à la surface et leurs vents sont dérivés de la libération d'énergie due à la formation de nuages ​​/ pluie de l'air chaud et humide des tropiques.

Les cyclones/ouragans tropicaux sont les événements météorologiques les plus puissants sur Terre. L'expertise de la NASA dans l'exploration spatiale et scientifique contribue aux services essentiels fournis au peuple américain par d'autres agences fédérales, comme la prévision météorologique des ouragans.