Un top dix des événements météorologiques américains ayant battu tous les records de la dernière décennie révèle que l'ouragan Harvey est le plus extrême de la décennie, et d'autres similaires étaient parmi les plus coûteux et les plus meurtriers jamais enregistrés, selon le magazine Weatherwise.

l'ouragan Harvey, la tempête de 2017 qui a dévasté le Texas et la Louisiane, est classé premier, suivi de l'ouragan Sandy « Frankenstorm » de 2012. À la troisième place se trouve l'ouragan mortel Maria qui a ravagé la Dominique, les îles Vierges américaines, et Porto Rico la même année que Harvey.

Harvey se démarque pour plusieurs raisons. La tempête de catégorie 4 a été la plus humide jamais enregistrée, laissant une grande partie de Houston sous l'eau à un moment donné, et le deuxième plus cher de l'histoire des États-Unis à 125 milliards de dollars.

Maria et Sandy de l'ouragan étaient respectivement troisième et quatrième les plus coûteuses, et le cinquième était l'ouragan Irma, qui est classé à la quatrième place au classement général de la ligue des conditions météorologiques extrêmes. C'est selon les conclusions basées sur les données du National Hurricane Center (NHC) de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et des National Centers for Environmental Information (NCEI).

Le coût des dix événements de la liste Weatherwise, qui a réclamé plus de 4, 000 vies et causé de nombreux blessés, était de plus de 400 milliards de dollars. Les effets de certaines catastrophes se font encore sentir, avec des réparations du métro de New York en cours plus de sept ans après l'ouragan Sandy.

La recherche a été effectuée par le météorologue à la retraite Douglas Le Comte, avec plus de 40 ans d'expérience dans l'écriture sur la météo mondiale. Il a déclaré que les résultats mettent en évidence la nécessité de surveiller les conditions météorologiques extrêmes à une époque de changement climatique.

"Chaque année qui passe semble apporter une nouvelle série d'événements météorologiques record, " ajoute Le Comte, un éditeur collaborateur de Weatherwise qui a travaillé pour le Centre de prévision climatique de la NOAA.

"Beaucoup de catastrophes, tels que de puissants ouragans, feux de forêt massifs, sécheresses sans précédent, et des vagues de chaleur record, avoir des conséquences dévastatrices, pas seulement en Amérique du Nord, mais ailleurs aussi. Soyez témoin des incendies de forêt catastrophiques en Australie. Il est nécessaire de suivre ces événements pour évaluer l'évolution de notre climat dans un monde en réchauffement."

« Sur une note positive, " il dit, « les décès dus aux événements météorologiques mondiaux sont en baisse en raison de l'amélioration des prévisions, mises en garde, et les efforts d'évacuation, ainsi qu'une meilleure construction de bâtiments."

Les classements ont été établis en fonction du coût de chaque événement météorologique, nombre de morts et de blessés, l'ampleur de la catastrophe, ainsi que sa rareté selon les normes météorologiques.

Les sources de Le Comte comprenaient les tableaux des cyclones tropicaux les plus coûteux du National Hurricane Center mis à jour le 26 janvier 2018 et le rapport 2019 du National Centers for Environmental Information (NCEI) de la NOAA sur les catastrophes météorologiques et climatiques en milliards de dollars.

Parmi les autres événements pour figurer dans le top dix, citons les incendies de forêt, tornades et sécheresses, comme la sécheresse des plaines du sud (classée 7e) d'octobre 2010 à septembre 2011. Cette période persistante de chaleur et de sécheresse a été responsable de 95 décès et de 14 milliards de dollars de pertes pour les agriculteurs et les éleveurs dans des États comme l'Oklahoma, Texas et Kansas.

La super épidémie de 2011 comprenait le plus grand nombre jamais enregistré de tornades multiples provenant du même système météorologique. En avril de cette année-là, plus de 300 tornades ont détruit cinq États du sud-est des États-Unis. A peine un mois plus tard, une autre épidémie de temps violent a frappé les États du centre et du sud avec 180 tornades. Ensemble, les événements ont fait près de 500 morts et laissé 1, 150 blessés.

En plus des dix premiers, l'auteur met en évidence six autres événements météorologiques, qui, selon lui, aurait pu figurer sur la liste restreinte.

Il s'agit notamment des inondations de la rivière Missouri et du centre-nord de 2019 qui ont inondé des millions d'acres de terres cultivées ainsi que de nombreuses villes et villages, et le blizzard nord-américain de 2010 – ou « Snowmageddon » – qui a paralysé le nord-est des États-Unis.